在生物实验题中常用的变量其实就是自变量、因变量和无关变量(也就是控制变量)，置于对照变量实际上就是自变量。
         自变量相当于数学中函数里的自变量，即定义域。例如，当研究光照强度对植物光合作用的影响时，自变量就是光照强度，各个实验组的差别就是光照强度的不同。
          因变量相当于数学中函数的值域，它是随着自变量的改变而改变的，属于自变量改变后引起的结果。例如，当研究光照强度对植物光合作用的影响时，随着自变量——光照强度的改变，植物的光合作用强度改变。
无关变量又称为控制变量，即实验中除了自变量以外，其它的可能引起实验结果改变的因素，要尽可能适宜且相同。例如当研究光照强度对植物光合作用的影响时，自变量就是光照强度，因变量是植物的光合作用强度，无关变量就是温度、水分、矿质营养的供应等。
         所谓的对照变量，就是自变量中的不同数值。例如，上面所说实验中不同的实验组具有不同的光照强度，这就是所谓的对照变量。

         自变量也称实验变量，指实验中由实验者所操纵的因素或条件。
         因变量亦称反应变量，指实验中由于自变量而引起的变化和结果。
        通常自变量是原因，因变量是结果，二者具有因果关系。实验的目的在于获得和解释这种前因后果。 例如：
在“唾液淀粉酶在水解淀粉”的实验中，所给定的低温（冰块）、适温（37摄氏度）、高温（沸水浴）就是自变量，而由于低温、适温、高温条件变化，唾液淀粉酶水解淀粉的反应结果也随之变化，这就是因变量。
而无关变量也称控制变量，是指实验中除实验变量以外的影响实验现象或结果的因素或条件，和额外变量（指实验中无关变量引起的变化或结果）对应。他们对实验的因变量会产生影响或干扰。如：“唾液淀粉酶在水解淀粉”的实验中，除自变量（低温、适温、高温）以外，试管洁净程度、唾液新鲜程度、可溶性淀粉浓度和纯度、试剂溶液的剂量、浓度和纯度、实验操作程序、温度处理的时间长短等等，都属于无关变量。如果无关变量中的任何一个或几个因素或，对3个实验组的给定不等同、不均衡、不稳定，则会对实验结果造成干扰，产生误差。
            在实验设计和操作中，要尽量减少无关变量，而且不同的实验组中的无关变量应完全相同，这样就会避免实验结果的差异是由无关变量引起的可能性，便于清晰地研究实验变量（自变量）与反应变量（因变量）的关系。
而对照变量很少见这种说法，其实他就是自变量，指各组实验中人为操作的使各组不同的起相互对照作用的因素或条件。