两元，即天干的天元、地支的人元，只以天干地支为分析判断依据的命理，称为两元命理。

三元，即天元地元人元，以天干地支和地支藏干三元为判断依据的命理，称为三元命理。

两元命理和三元命理的区别，就在于三元命理需要分析地支藏干，而两元命理不分析地支藏干，只以地支本气来论命。

对于两元命理来说，寅卯均为木、巳午均为火、辰戌丑未均为土、申酉均为金、亥子均为水；对于三元命理来说，则均有别，各不相同。

故以两元命理来论命，比如流年预测中，寅卯年同论、或巳午同论、或辰戌丑未同论、或申酉年同论、或亥子年同论。亦或用其他命理法则来辅助区别，比如借助长生帝旺死绝表、或刑害理论、或其他。

对于三元命理，则除去两元之外，还需要着眼于地支藏干。故流年论坛，年年不同，唯轻重有别。

而掌握三元命理，才能理解刑冲合害之本质。而无论对八字原局、还是运年应事，则有更深一步之认识也。

相较而言，两元命理论命相对简单快捷，三元命理更加复杂繁琐；只是因为三元命理是要比两元命理更加高级的命理，所以掌握上也更加难。