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一提起留学，人们可能会浮想：优质的教育资源，开阔的国际视野，浓郁的英语环境……上个周末，两所留学中介机构在市区举行了四场留学推介会，吸引了不少家长。
来自教育部的数据显示，2009年全年出国留学人数达到了22.9万人，比上一年度增长了27.5%；其中，自费出国留学21万人，同比增长30%。
高二家长扎堆咨询
11月7日上午，市区今日大酒店的会场被一行五彩斑斓的各国国旗分隔。前面区域，工作人员集中介绍留学指南；后面区域，留学专家为咨询者单独作答。常春藤联盟、托福、雅思，这些与留学挥之不去的词汇，成了咨询的关键词。
“孩子在金一中上高二，托福之类的都没考过，能不能出去呢？”方女士问。
和很多家长一样，孩子上了金一中，一家人还沉浸在成功的喜悦中。如果孩子顺利的话，将来考个国内名牌大学就可以了。而同在这个校园里的“中加班”学生就不一样了，他们个个都在安排出国留学计划。
“等回过神来的时候，孩子已经高二了，语言方面都没有准备过。今天主要是看看，在美国能申请到怎样的大学。”方女士说。
资深留学专家在白纸上写下几个关键词后，建议让孩子选择“双录取”。
“双录取”是针对无语言成绩或语言成绩弱的学生，学校发出两份录取通知书：一份是该校的语言中心录取，另一份是该校的有条件录取。以美国为例，即学生在通过美国的双录取项目前往美国相应大学语言中心就读时，就已被大学预录取了。
整个上午，留学专家都没怎么空下来过。推荐会结束后，清洁工进场收拾杯子，留学专家的面前还有一群家长不肯离去。
家长很在乎学校排名
中国家长似乎天生有名校情结，从幼儿园到大学，一直紧紧盯着自己心中的名牌学校。出国留学选学校也一样，总紧盯着排名。
常春藤联盟，不是一般人能够申请到的。而面对排名60位外的高校，家长多半会犹豫。
一高二学生的父亲在留学专家面前坐了许久：孩子成绩不大好，而美国的高校要求提供三年的成绩证明。万一选择留学又出不去，国内高考又没有参加，两头都落空了该怎么办？留学专家分析了孩子的数据后，告知这名学生如果能够申请到，最好的学校排名在68位。这名家长迟疑了一下，叹了口气，起身离开了。
确实，在选择学校的时候，大家都希望尽可能申请到好学校。一般说来，名校的学生整体素质高，名校的环境、师资和未来的发展空间是普通院校无法比拟的。因此，如果能进入排名靠前的学校，这无疑是一件既有面子又受用的事情。
事实上，美国人在选择高校时，几乎不看排名。他们喜欢选专业，哪所学校的该专业符合他们的预期，他们就会去申请。中国学生看美国学校的排名，跟美国学校看中国学生的三年成绩是一个道理，这都是信息不对称造成的。
众所周知，名校竞争激烈，尤其是想取得名校的奖学金难度更大，除非你的实力特别强。因此，跟学校的名气相比，选择一个自己喜欢且有前途的专业，选择一个自己能够承受的城市消费水平，并且快乐生活，这些因素决定着你能否顺利完成学业。
留学意味着“轻松了”？
“我孩子现在最大的问题是学习不够用功。总是觉得要是到国外学习，可以轻松一点。”童女士说。孩子在读初三，夫妻俩参加留学推介会，用他们的话说：早点预习，心里有个准备。
童女士朋友当中，有不少孩子在国外留学，她经常询问他们在国外的生活和学习，能够看到的都是光鲜的一面。事实上，孩子一个人在国外生活，会碰到很多困难。有时候，一个小小的困难，协调起来可能就要劳师动众。
美国的大学生活是绝对不能以“轻松”来形容的。虽然学校白天安排的课程不多，每天四至五小时的课，但老师上课不像国内大学一样，照着教材念。有书上东西，也有课外的东西。下课后会有大量的作业，而且这些作业都是开放式的课题研究或问题解答类的论文。
很多人说美式教学注重学生实用能力的培养，所以不同于中国应试教育，不注重学习成绩。事实上，美国恰恰非常重视学生在校的学分，不管是找工作还是别的什么机会，往往以学分作为衡量学生能力的重要标准。
因此，出国留学绝对不轻松，更不是逃避国内竞争的途径。每一个准备出国留学的学生，首先要端正自己的态度。
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(2010-11-16 11:30:19) 
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