天安门以东的红墙北侧，被封盖40年之久的菖蒲河如今又重现一池碧水。绿树红花，香蒲芦苇，雕塑小品以及河北岸修建的皇城艺术馆等颇具北京传统民居特色的四合院，构成这个公园古老与现代水乳交融的独特风韵。

    菖蒲河系明清皇城中外金水河的东段（清代称长安左门以东的一段外金水河为菖蒲河），是皇城水系组成部分。菖蒲河西连金水河,河正名外金水河，从天安门城楼前向东沿皇城南墙流过汇入御河。六十年代初期因存放节日活动所用的器材而在菖蒲河上加上盖板，搭建仓库、民房，以至后来成为街巷狭窄、环境脏乱的居住区。修建菖蒲河公园是北京市委、市政府保护古都风貌、展现历史文脉的重大工程。