【苏丹】日啖椰枣三百颗

图/文：拿铁

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　　 中国人知道椰枣，好象跟伊拉克有关，还引发了一次肝炎的流行，具体情况查无对证，不敢乱说，但到了苏丹，看到商店里卖的椰枣糕、椰枣糖，还是不敢去尝试。

　　有一天经过市场，看到水果摊上挂着一种没见过的水果，乍一看以为是枇杷，黄呼呼的，椭圆的果实和树枝都是黄色的，带着蜡质的光泽，象用塑料做的假水果。停下车一问，原来就是椰枣，新鲜的，用手捏捏，硬得很，这种新鲜的该和肝炎没关系了吧，于是买回去吃，咬到嘴里咔嚓一声，带着点淡淡的甜味，然后连续地咔嚓咔嚓，象是在嚼带甜味的木头，果然是沙漠里的水果，没什么水分。而且最特别的是吃起来有些涩，到后来牙床和嗓子都被涩麻木了，不由得后怕，怕吃出个好歹来。

　　 后来才知道，是我不会吃，应该把它洗干净，装在塑料袋里密封，等慢慢变成不那么好看的深褐色时，椰枣也变软了，黏糊糊，这时再吃，只会奇甜无比，而不会涩了。道理很简单吗，咱们国内的柿子不也是这么个吃法？不过也不怪我，想象一下，如果你从来没有见过西瓜，突然在你面前放上一个，你怎么知道该吃外面绿色的皮呢？还是里面红色的瓤子？

　　 阿拉伯人爱吃椰枣，这是一种典型的阿拉伯水果，盛产于中东地区，之所以叫这么个名字，是因为树象椰子树，而果实象枣，果实被叫做椰枣，树却叫枣椰树，两个词正好相反，这是当年中学世界地理考试最爱出的一道难题，请问中东盛产的水果叫什么？是生长在什么树上的？一题两问，句句是套，搞不好就混了。我在很重要的一次考试中混了这两个词后痛定思痛，开始对椰枣和枣椰的叫法有了怀疑，这是典型的中国语言文字的结构方法，难道英语里甚至阿拉伯语里也有这样的构词原则？现在看来果然如此，英语里管这玩意叫DATE，树和果实都叫这个名字，最初的翻译者，显然是显示了一把高手风范，却因此影响了一个有为青年的一生（也许不止一个哪！）。

　　 除了生吃以外，阿拉伯人用椰枣来制作糕点和果脯，据说都很甜，但是自从中国人来了之后，很快研究出了适合中国国情的吃法，一剖两半，丢掉枣核，拿它烙饼蒸馒头，还没出锅就有了种甜甜的香味，引得不少阿拉伯人伸长了鼻子，感叹中国真是个饮食大国！