第一个看到鸭嘴兽的欧洲科学家认为鸭嘴兽是“人工合成”的。

十八世纪末期，英国的一位科学家乔治·夏尔收到澳大利亚政府官员寄来的一个包裹。当他打开后，看到了一件奇怪的家伙，皮毛是巧克力一样的褐色，脸看上去像啮齿目动物的，但嘴却像鸭子似的，而且“脚”也像鸭子似的。夏尔看着这个怪物，还以为是谁在开玩笑，把鸭子缝到了海狸身上呢。

当然，鸭嘴兽是真实存在的，它们主要生活在澳大利亚的淡水水域。在圣路易斯华盛顿大学工作的基因学家韦斯利·沃伦这样评论它们：“可爱又有趣。这也是它们吸引很多人的原因。”

第一怪：放毒

鸭嘴兽长着厚厚的皮毛、有趣的嘴和脚，令人一看到就情不自禁地想抱一下。

但是，注意了！千万不要被它们可爱的外表骗了！一旦雄鸭嘴兽感受到威胁时，它就像有些哺乳动物一样，通过后脚上锋利的刺来释放出毒素。而你一旦被刺伤，虽然不会死，但疼痛却是免不了的。

第二怪：下蛋

毒素、鸭掌不是鸭嘴兽唯一奇怪的特征。

想想看，如果你的狗会下蛋，你会作何感想？雌鸭嘴兽就会鸟儿一样下蛋，据了解只有一两种哺乳动物（比如针鼹鼠）才会下蛋。

而且鸭嘴兽并不是用乳头给宝宝喂奶的，而是通过自己腹部上的一条沟，小宝宝舔食那儿就可以吃奶了。

第三怪：释放电场

鸭嘴兽还有一些很特殊的器官，称为电感受器，这种器官能让鸭嘴兽在游泳时对周围环境非常敏感。电感受器能够发出电场并察觉在此电场中发生的变化。这种器官能够帮助鸭嘴兽在漆黑的水中寻找到食物。很少有哺乳动物有这种器官，除了原始的几种鱼类，比如，鲨鱼和魟。