蝴蝶，又是蝴蝶～

    一天下午，像往常一样，在紧张工作之余，生物学家汤姆·瑞决定到附近哥斯达黎加热带雨林里散散步，放松一下筋骨。昏暗的雨林里一片沉静，似乎动植物都开始午休了。然而，意外发生了……

                                蚂蚁军团掀波浪

   不知道什么时候，也不知道从哪儿来的，似乎就在一瞬间，汤姆发现有成千上万只蚂蚁涌了出来，排成长长的一列纵队，前进，前进！挡在路上的任何东西都遭到了攻击，甲虫、臭虫、苍蝇、蜈蚣，小蜥蜴……即便是一只伪装的像一片带有四肢的绿叶的蝗虫也难以幸免，因为蝗虫的伪装对它们毫无用处。这种蚂蚁几乎没有视力，是根据气味和反射来确定目标、调整行动。据说，它们在一天之内能杀死5万只动物！由于它们的唾液里含有溶解组织的高浓度酶，所以凡被它们叮咬过的，一定会苦不堪言，在极度痛苦中死去。

   这一点，很多动物都明白。因此，在蚂蚁军团还没有到来之前，它们就急匆匆地从潮湿的腐叶下、草丛中逃了出来，拿出了看家本事，或跳，或飞，只求离这群冷血杀手越远越好。

    很快，这场疯狂的逃窜，吸引来了很多擅长趁火打劫的小鸟――哈哈，它们的盛宴开始了！平时，这些小动物要么会躲藏，要么会变身，小鸟想抓住它们可不太容易。这会儿，它们昏头昏脑地到处乱飞，可不是平白给小鸟举办了个“昆虫大宴”？

                            蝴蝶突现 ！

   突然，汤姆发现又有一群黄、黑和橘黄交杂成虎纹状条纹的蝴蝶冒了出来，它们围绕着蚂蚁飞来飞去，还不时的下降、着陆！

   汤姆知道，这是一种有毒的蝴蝶，经常出没在热带雨林地带。它们用绚烂的翅膀向敌人发出警告：我有毒！可是，它们跟着蚁群干什么？它们又不吃昆虫。难道不怕被蚁群咬伤？汤姆向一个蝴蝶专家请教，然而专家也不知道这是为什么。

                       原来如此

   汤姆好奇心大起，决定去更多的地方收集更多的观察资料。以后的几年，他和另一个生物学家追踪了13群活动的蚂蚁大军。根据他们的纪录，这些围绕蚁群飞行的蝴蝶中，绝大多数是雌性蝴蝶，它们很喜欢停在一些白色的斑点上，这些斑点中有很小一部分是看起来像鸟粪的苔藓或真菌；但大多数是真正湿润的鸟粪。

它们为什么要停在鸟粪上呢？难道要证明“鲜花插在粪土”是什么样子吗？当然不是。

   原来，蝴蝶主要以花蜜为食，花蜜含有糖分和少量的化学氮。雌蝶需要很多氮来帮助卵的发育，恰好，鸟粪中有氮。因此，为了得到液体氮，它们不得不吸吮新鲜的鸟粪。然而，在植物生长密集的热带雨林里，找到新鲜的鸟粪并不容易。但是，当许多鸟结伴追逐蚁群时，就不一样了，小鸟们会一边吃一边拉出大量的鸟粪。这下，知道了吧，蝴蝶们明在追逐蚁群，意在新鲜的鸟粪！

备注：该文曾发于《少年科普世界》，刘晓滨翻译