文/杨晓清    编辑/刘伟伟                

    黑戈壁？对！在我国甘肃马鬃山地区，到处是奇特的黑色戈壁！据说，是因为这里的岩石风化后形成沙砾，沙砾在强烈的日照、风沙的打磨下，经历千百万年，表面形成了一层光滑的、黑乎乎的沙漠漆。这些砂砾覆盖在岩石上，才形成了今天的黑戈壁。这是真正的无人区，没有水，没有电，没有食物，没有手机信号……可谁能想到，当年这儿却是恐龙的游乐场。

   8月，骄阳似火，一支由中科院的古生物专家、大学生和科普志愿者组成的野外科考队来到了这里，展开了轰轰烈烈的寻龙行动。

小心，别踩到化石

   嘘，小心脚下！别一脚踩上了恐龙化石。这可不是开玩笑的。在一亿两千万年前，这里是地地道道的恐龙乐园！大地上遍布着各种恐龙的足迹，行动敏捷、善于奔跑的小型食肉恐龙穿梭林间；体长长达6—7米的原巴克龙（一类庞大的食草恐龙）迈着沉重迟缓的脚步列队而行……亿万年过去了，地球经历了沧海桑田的巨变，曾经的乐园变成了名副其实的恐龙公墓。

    当然，仅仅从表面上看，你根本看不出任何恐龙化石的踪影，因为此刻，这些“龙”的化石现在还静静地躺在地下“沉睡”呢。本来它们躲在深深的地下，不过，由于青藏高原的隆升、人类活动的影响，这里日趋干旱，风化剥蚀严重，化石也悄悄地上升了。正如科考队队长汪筱林所说的：“只要轻轻刷去表面的浮土浮沙，就能看到岩石中蕴藏的宝藏。”

拣到一颗恐龙牙

 “快来看，一颗恐龙的牙齿！”一个队员举着一颗尖尖的弯曲的牙齿惊喜地喊了起来。你也许很纳闷：不就是一颗牙齿吗？有什么好大惊小怪的？这你可就大错特错了。在恐龙甚至其他脊椎动物化石的研究中，千万不能小看牙齿。

   因为这么一枚小小的牙齿，简直就是它的“身份证”，包含了很多重要信息，比如，它是哪一类的，它生前有多大，是吃肉的还是吃植物的……其实，牙齿要远比腿骨、肋骨这些骨骼给人们提供的信息多得多呢！

    就刚才那个队员拣到的牙齿，凭着多年与化石打交道的经验，队长汪筱林立刻作出了初步判断，“很可能是兽脚类恐龙的！”接下来，这块有研究价值的化石，便被精心地“打包”，装入了专用塑料袋并编号。不久，又一颗直接连在下颌上的，属于食植恐龙的牙齿，被发现了。

一肚子石头

  在挖掘中，每天都有新发现！这天，队员们发现了一个“大家伙”的骨骼。就在人们小心翼翼地清理到它腹部骨骼时，发现了一些令人大吃一惊的东西——四五个石块！这些拳头大小的石块包裹在腹部肋骨里，可以断定，它们是被这个恐龙吃进去的！也就是说，这些石头是一亿多年前的。

   仔细观察，这些石头和戈壁上的黑砾石完全不同，它们颜色发白，棱角处十分圆滑。虽然我们不知道恐龙是怎么吃掉这些石头的，但估计对体长超过十多米的恐龙来说，就跟我们吃豆子一样简单。

    令人费解的是，大恐龙为什么要吃下石头呢？其实很简单。想想看，为了填饱肚子，这个大恐龙每天要吃掉多少植物，为了减轻消化系统的负担，它也就不得不吞下石块，像现在的鸡经常吞下小砂砾一样，帮助磨碎难消化的植物纤维了。

           亿年龟现身

   这次的野外发掘，除了恐龙，人们发现最多的就是龟化石了。在离营地两三千米的一个小盆地中，满地都是风化散落的龟化石碎片。一路走去，汪筱林胸有成竹地指点着：“这里趴着一只龟呢！那儿还有……”可是，大家随着他指的方向看过去，却什么也看不出来。

   其实“看”化石也有窍门。一般，因风化而露出地表的化石都会沿着坡面下滑，由于这里的地层是水平的，因此，要找准一片散落化石中位置最高的点，往往就能找到化石的藏身的地方了。再向上一点，挖进去，很容易找到还没有风化散落的剩余化石骨架了。

    摸着窍门就容易多了。队员们依葫芦画瓢，果然，不到半小时，一个背甲直径约30厘米，几乎完整的龟化石就出现在大家面前，瞧，都死了一亿多年了，人家还是趴着……

满地铁管子

   “呀？谁在这扔了这么多铁管子啊？”队员们发现，在戈壁的很多地方都散落着一段一段锈蚀斑斑的“铁管子”。它们滚圆中空，管壁坚硬，管壁有薄有厚，管腔也粗细不一。这些东西到底是什么？又是谁留下的呢？

   两年前，有人在青海托素湖也发现了类似的“铁管子”，关于它们的身份，什么说法都有。甚至有人认为，它们是外星人留下来。

   不过，对马鬃山地区发现的铁管子，古生物学家却有自己的解释。他们认为这些铁管子很可能是生物遗迹化石！一亿年前，这儿的湖滨生活着各种各样的软体动物，它们都喜欢在松软的泥沙里钻孔。钻孔过程中，它们会分泌黏液、自身的排泄物与周围物质混合，就形成了“房子”。等“房主”死了，“房子”就成了空管。其中封闭的一端是插入泥沙的底部，而分叉的“铁管”就是“房主”在“房子”中不同方向钻孔留下的。由于这一时期沉积物中含有大量火山喷发的富铁物质，在后来漫长的成岩过程中，“房子”的管壁被铁化。再经过风化，慢慢地，这些“房子”就成了插在岩石中的铁管子。