硬电弧：电弧电压（或弧长）稍微变化，引起电流明显变化的电弧叫硬电弧。
软电弧：电弧电压变化时，电流值几乎不变的电弧。
硬电弧可实现高速焊接时的电弧稳定性，提高难焊位置的作业性，确保延长电缆时电弧的稳定性。
软电弧时可减少焊接飞溅的发生，确保平滑的焊接，提高大电流的焊接性。