火星是地球的近邻。它与地球有许多相同的特征。它们都有卫星，都有移动的沙丘、大风扬起的沙尘暴，南北两极都有白色的冰冠，只不过火星的冰冠是由干冰组成的。火星每24小时37分自转一周，它的自转轴倾角是25度，与地球相差无几。

火星上有明显的四季变化，这是它与地球最主要的相似之处。但除此之外，火星与地球相差就很大了。火星表面是一个荒凉的世界，空气中二氧化碳占了95%。浓厚的二氧化碳大气造成了金星上的高温，但在火星上情况却正好相反。火星大气十分稀薄，密度还不到地球大气的1%，因而根本无法保存热量。这导致火星表面温度极低，很少超过0℃，在夜晚，最低温度则可达到-123℃。

http://www.cosmoscape.com/content/solarsys/mars/me07s078.jpg

这是美国宇航局海盗号环绕器拍摄的火星全球照片。图中可以清晰地看到巨大的“水手谷”。水手谷长约4000公里，深度约8公里。(USGS)

http://www.cosmoscape.com/content/solarsys/mars/marsint.jpg

火星的内部结构图。火星的内部结构与地球相似，都有壳、幔和核，但由于数据不完全，火星核的组成和大小仍然未能确定。

http://www.cosmoscape.com/content/solarsys/mars/layers.gif

这是美国宇航局的海盗2号探测器拍摄的火星南极地区的片状地貌。这些条纹是由冰和沉积物构成的。

http://www.cosmoscape.com/content/solarsys/mars/dune1.jpg

位于火星南极附近的聚集在一起的大片沙丘。这些沙丘与地球上最大的沙丘一般大小。

http://www.cosmoscape.com/content/solarsys/mars/southpol.jpg

火星南极的冰盖。这些冰盖至少有方圆400公里，主要由干冰组成。

http://www.cosmoscape.com/content/solarsys/mars/whiterk.jpg

网址： http://www.cosmoscape.com/content/solarsys/mars/whiterk.jpg

这是火星表面一个不寻常的特征，被叫作“白石”。它的成因尚不清楚，但可以确认的是它与极地无关，因为它位于赤道附近

火星被称为红色的行星，这是因为它表面布满了氧化物，因而呈现出铁锈红色。火星表面的大部分地区都是含有大量的红色氧化物的大沙漠，还有赭色的砾石地和凝固的熔岩流。火星上常常有猛烈的大风，大风扬起沙尘能形成可以覆盖火星全球的特大型沙尘暴。每次沙尘暴可持续数个星期。

火星两极的冰冠和火星大气中含有水份。从火星表面获得的探测数据证明，在远古时期，火星曾经有过液态的水，而且水量特别大。这些水在火星表面汇集成一个个大型湖泊，甚至是海洋。现在我们在火星表面可以看到的众多纵横交错的河床，可能就是当时经水流冲刷而成的。此外火星表面的许多水滴型“岛屿”也在向我们暗示这一点。

火星表面有一条巨大的“水手谷”。这是一个长约4000公里的巨大峡谷，它是在远古时期的洪水和火山活动的共同作用下形成的。火星上的巨大火山——奥林匹斯山高约2万7千米，是地球最高峰珠穆朗玛峰高度的三倍。它是太阳系中最高的山峰。火星有两个微小的卫星，直径都不到80公里，看起来更象是被俘获的小行星。

一直以来火星都以它与地球的相似而被认为有存在外星生命的可能。近期的科学研究表明目前还不能证明火星上存在生命，相反的，越来越多的迹象表明火星更象是一个荒芜死寂的世界。尽管如此，某些证据仍然向我们指出火星上可能曾经存在过生命。例如对在南极洲找到的一块来自火星的陨石的分析表明，这块石头中存在着一些类似细菌化石的管状结构。所有这些都继续使人们对火星生命的是否存在保持极大的兴趣。

质量                 6.421e+23 kg
赤道半径              3,397.2 km
平均密度              3.94 gm/cm^3
平均日距              227,940,000 km 
自转周期              24.6229 小时
公转周期              686.98 天
赤道地表重力           3.72 m/sec^2 
赤道逃逸速度           5.02 km/sec
最低地表温度           -140°C 
平均地表温度           -63°C 
最高地表温度           20°C 
大气压力              0.007 bars
大气组成              二氧化碳 95.32% 
                     氮 2.7% 
                     氩 1.5%
                     氧 0.13% 
                     一氧化碳 0.07%
                     水 0.03%
                     其他 0.000291%