武汉市的大小寺庙观庵有数十座，最有名的、称为武汉四大丛林的是汉阳归元禅寺，武昌宝通寺和莲溪寺，还有汉口古德寺。

武汉四大丛林香火旺盛，一直以来都备受外地游客和本地人的喜爱。年代不算久远的归元禅寺在武汉香火最旺；素有“武汉小金山”之称的宝通禅寺依山而建；低调不起眼的莲溪寺是武汉市内唯一的尼姑庵；带有异域风情的古德寺有着不一样的建筑风格。

归元禅寺系佛教禅宗寺院，由浙江僧人白光、主峰于清顺治十五年（1658年）创建。占地153亩的寺院，基址在明代汉阳诗人王章甫的“王氏葵园”的翠微峰下，至今已有三百多年的历史。

    1983年归元禅寺被国务院列为汉族地区全国佛教重点寺院之一，是湖北省重点文物保护单位。2001年荣获国家4A级旅游风景区证书，与黄鹤楼、晴川阁、古琴台一起，成为武汉标志性旅游胜地。

清道光年之前，归元寺名“横书”，道光皇帝欣闻白光、主峰行善积德，功德无量，亲赐玉玺一方，以嘉其行。此后归元寺地位在佛教丛林中大大提高，寺名改为只有皇家宫殿方可使用的“直书”，堪称丛林一奇。

“归元”二字出自佛经《楞严经》：“归元无二路，方便有多门”，意指万法归一，方便于人的门道多得很。 归元禅寺分为东、西、南、北、中五个院落，占地两万平方米，现存殿堂楼阁二十八栋，整个平面布局呈“袈裟”形状，这是它在建筑布局上与其他佛寺的主要区别。

我虽然不信佛，但在外旅游时通常会参观知名庙宇，归元禅寺也是我去得最多次数的武汉寺院。孩提时代经常从汉口去汉阳归元寺数罗汉，文革后在武钢接待处工作，多次陪同外技人员参观过归元寺。2013年与老伴持赠券去过一次，2020年11月疫后又免费游览了享誉武汉的归元禅寺。