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《汤姆·琼斯》又译作《弃儿汤姆·琼斯的历史》，是十八世纪英国著名戏剧家、作家亨利·菲尔丁的代表作，后被拍成电影。在这部小说诞生（1749年出版）二百年后（1945年），被萨摩赛特·毛姆列举为他心目中的世界十佳小说之一，并撰写了书评。这位小说家兼评论家毛姆提倡小说的作用就是为了娱乐，极力反对小说的教化作用。他强调“小说家要受到自身偏见的左右”，因此他写的书评角度很特别，不直接批评文本，而从作家的身世和生活经历入手，剖析作者在作品中的作用，而且非常善于挖掘作者在生活中不那么光彩的一面。在对《汤姆·琼斯》的评论中，他就列举了作者的大量风流韵事。

亨利·菲尔丁的父亲是索尔兹伯里教士约翰·菲尔丁的第三子，参军后娶了英国高等法院法官亨利·古德尔爵士的女儿为妻，1707年生下了亨利·菲尔丁，因此他一出生就是上流绅士。1718年他的母亲去世，第二年他进入了有名的伊顿公学。离开伊顿后跟外祖母生活了一段日子。他长的很帅气，又颇有才华，因此具备了引起姑娘们兴趣的条件。18岁那年，他住在莱姆雷吉斯，他爱上了撒拉· 安德鲁小姐。这位姑娘长相漂亮，家财丰厚。于是菲尔丁预谋拐走她。可惜事情败露，这位女士被送走，“嫁给了一位更适合的求婚者。”

此后，他在表姐的帮助下，又与“魅力十足却品行不端”的女演员安妮·奥德菲尔德关系密切，并且在这个女演员的帮助下，排演了自己的戏剧作品《化装舞会上的爱情》，谁知道他与女演员是否真的在进行一场化装误会呢？而这位安妮小姐曾被两位上层人士包养，还生了两个私生子，“如果她不关照像当时亨利·菲尔丁这样相貌英俊的年轻人，那才叫怪呢。”安妮死后被葬于威斯敏斯特教堂，但由于其品行不端，“为其竖碑致敬的要求遭到否决”。

1734年，菲尔丁娶了夏洛特·克莱多克。克莱多克的母亲是位老寡妇，菲尔丁生计不稳定，与戏剧演员们的关系暧昧，老寡妇不赞成这门亲事。但是，菲尔丁故伎重演，与心上人私奔了。老克莱多克紧追不舍，但终究慢了一步，他俩结婚了。菲尔丁将夏洛特塑造成了《汤姆·琼斯》中的索菲亚。夏洛特在给他剩下两个孩子之后就亡故了，给他的打击很大。四年之后，菲尔丁娶了当年夏洛特的女仆玛丽·丹尼尔，结婚是玛丽已经有了四个月身孕。这位从前的女仆没有多少魅力，但却是个好人，把菲尔丁和他的家庭照顾的很好。

菲尔丁的身体很糟糕，患有严重的痛风病。1754年，他遵医嘱去里斯本修养，但在到达后的两个月即与世长辞，时年只47岁。毛姆在《巨匠与杰作》中对亨利·菲尔丁的作了长篇的评价，其中有一段是这样的：“他的身上具有某种当代精神，具有一种即使在今天也绝非寻常的英国人的气质。在伦敦、在纽马基特、在狩猎季节的莱斯特郡、在八月的考斯、在冬至时节的戛纳或蒙特卡洛，你都会预见他。他是个绅士，彬彬有礼。他相貌英俊、性情温和、待人友好、平易近人。他并不是格外有教养，但对真有教养的人十分宽容。他对女孩子很感兴趣，常常等着自己作为通奸者遭到指证传唤。”

2009-1-7