万源所在的河谷属嘉陵江水系的后河，后河向南流，经宣汉、达州、广安，在合川汇入嘉陵江，最终在重庆汇入长江。从万源向北就要越过大巴山。



大巴山，位于四川、重庆、湖北、陕西之间，东西绵延500多公里，是汉水与嘉陵江的分水岭，沿后河溯流而上，翻越一座大山就能进入汉水支流的河谷，距离比较短，所以这条路成为翻越大巴山最便捷的通道之一，包茂高速及襄渝铁路也就从这里通过，使大山中的万源繁荣起来。我从万源火车站乘上火车，不到一个小时就到了汉江边的紫阳县。



紫阳县城，位于任河汇入汉水的汇合口。紫阳设县较晚，在明武宗正德年间，因为此前川陕之间爆发农民起义，为了巩固统治而设县，以北宋时在此附近修炼的道教南宗（金丹派）创始人紫阳真人（张伯端，字平叔，号紫阳）而命名。



紫阳县所辖地区位于大巴山北麓，基本都是山区，县境有汉水和任河流过，所以形成一些商业繁荣的码头。