《万历十五年》，美籍华人黄仁宇在1976年写就的著名历史著作，屡次被名家提及，但一直无缘拜读，几个月前偶然在书摊发现，就顺手搞到一本。
因天天忙于上班，业余时间都被“发作的网瘾”占用，只在每周二因停电而不便上网时才读一两章，所以几个月才读完。这确实是本与众不同的历史书，与几十年来读的大陆产历史书如此不同，更与最近几年盛行的“国学”史观基本相悖，使人开阔眼界。
《万历十五年》，原为英文版，名为“1587, A Year of No Significance: The Ming Dynasty in Decline”，原意“无关紧要的1587年：明王朝的衰落”，从制度上探讨了明朝衰落及灭亡的原因，进而对中国传统文化和制度进行反省，而不是像“国学”那样简单归结为奸臣当道、昏君无能。全书只有七章，从万历皇帝、内阁首辅谈到科举制度、文官系统、社会组织、军队建制等当时社会的很多方面，尤其对海瑞、戚继光、李贽、张居正的人生悲剧的解读特别出彩，有独到见解。
书中值得回味的地方很多，这里只摘出后面的一段：“当一个人口众多的国家，各人行动全凭儒家简单粗浅而又无法固定的原则所限制，而法律又缺乏创造性，则其社会发展的程度，必然受到限制。即使是宗旨善良，也不能补助技术之不及。......在这个时候，皇帝的励精图治或是宴安耽乐，首辅的独裁或者调和，高级将领的富于创造或者习于苟安，文官的廉洁奉公或者贪污舞弊，思想家的极端进步或者绝对保守，最终的结果，都是无分善恶，统统不能在事业上取得有意义的发展，有的身败，有的名裂，还有的人则身败而兼名裂。”
当然，“国学家”们看了会很不高兴，但为何要让他们高兴？！“兼听则明，偏信则暗”，传统文化这样告诉我们的。

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