从1937年8月中华民国教育部决定国立长沙临时大学组建开始，到1946年7月31日国立西南联合大学停止办学，西南联大前后共存在了8年零11个月，“内树学术自由之规模，外来民主堡垒之称号”，保存了抗战时期的重要科研力量，培养了一大批卓有成就的优秀人才，为中国和世界的发展进步作出了杰出贡献。

类别姓名诺贝尔物理学奖获得者     杨振宁、李政道

“国家最高科学技术奖”获得者      黄昆、刘东生、叶笃正、吴征镒、郑哲敏    中国科学院院士（哲学社会科学学部）王力、向达、吴晗、金岳霖、陈寅恪、汤用彤、冯友兰、冯至、魏建功、罗常培、丁声树

中国科学院院士（数学物理学部）马大猷、王竹溪、王湘浩、叶企孙、华罗庚、江泽涵、许宝騄、吴有训、余瑞璜、周培源、赵忠尧、胡宁、段学复、饶毓泰、钱伟长、黄昆、葛庭燧、张文裕、郭永怀、邓稼先、朱光亚、李正武、李荫远、肖健、沈元、陈彪、金建中、洪朝生、徐叙瑢、黄祖洽、戴传曾、万哲先、李德平、廖山涛、严志达、华罗庚、应崇福

中国科学院院士（化学部）纪育沣、杨石先、张大煜、张青莲、唐敖庆、黄子卿、黄鸣龙、曾昭抡、申泮文、朱亚杰、肖伦、何炳林、汪家鼎、汪德熙、陈茹玉、钱人元、高振衡、曹本熹、蒋明谦、余国琮、张滂、周同惠中国科学院院士（生物学部）刘崇乐、汤佩松、李继侗、吴征镒、张景钺、陈桢、俞大绂、殷宏章、戴芳澜、王世真、王伏雄、邹承鲁、沈善炯、陆宝麟、陈华癸、钮经义、娄成后、裘维蕃、张树政、钦俊德

中国科学院院士（地学部）孙云铸、杨钟健、赵九章、冯景兰、傅承义、马杏垣、王仁、王鸿祯、王恒升、徐仁、陈永玲、叶笃正、卢衍豪、刘东生、关士聪、池际尚、谷德振、宋叔和、张宗祜、张炳熹、郝诒纯、贾福海、顾知微、郭文魁、郭承基、涂光炽、陶诗言、黄绍显、董申保、谢义炳、穆恩之、杨起、陈庆宣、陈梦熊、於崇文中国科学院院士（技术科学学部）朱物华、刘仙洲、吴学蔺、孟昭英、章名涛、梁思成、蔡方荫、吴仲华、王守觉、王补宣、毕德显、吕保维、刘恢先、李敏华、杨嘉墀、张恩虬、陈芳允、林为干、周惠久、郑哲敏、孟少农、钱钟韩、黄宏嘉、曹建猷、常迥、梁守槃、慈云桂、潘际銮、卢肇均、吴全德、唐稚松、屠守锷、王希季、戴汝为、严陆光

中国科学院院士（外籍院士）陈省身、李政道、杨振宁、林家翘

中国工程院院士朱光亚、陈力为、郑哲敏、黄培云、叶铭汉、高鼎三、吴佑寿、韩德馨、李鹗鼎、龙驭球、陈士橹、沈渔顿、徐匡迪

中央研究院院士（数理组）姜立夫、许宝騄、陈省身、吴大猷、吴有训、叶企孙、赵忠尧、饶毓泰、曾昭抡、杨钟健

中央研究院院士（生物组）陈帧、殷宏章、张景钺、戴芳澜、汤佩松、俞大绂

中央研究院院士（人文组）金岳霖、汤用彤、冯友兰、胡适、陈寅恪、傅斯年、梁思成、钱端升、肖公权、陈达

1937年，全面抗战开始，天朝大片国土沦陷，在不得已的情况下，一群不愿意当亡国奴的天朝知识分子，先是在长沙，后在昆明建立的西南联大，人员不足，经费不足，还经常被侵略者的飞机轰炸，教授们有时候连饭都吃不饱，可就是在这样艰苦的条件下，西南联大却取得了举世瞩目的成绩！看看新中国有多少如雷贯耳的名字，出自西南联大！这不能不让人惊叹，天朝是怎么办到的？为什么在一个没有安稳环境中，却能够迸发出如此巨大的力量？而且不是一两个人爆发，是整整一代人的集体爆发？到底是什么在背后支撑着他们？

纵观天朝历史，每当到了民族危难之际，总会有英雄站出来，挽救我们的民族和国家，也许他们在和平时期，并不出色，可到了危难时刻，他们却能够力挽狂澜，救危救难，这就是古人说的沧海横流方显英雄本色吧！这些读书人，也许没有亲自上战场杀敌，可他们在救国救民方面，一点也不比那些战场上的英雄逊色！

可问题也来了，为什么后来，条件好了，我们的大学却停步不前了？再也没有产生那么多的大师了？也许其中的一个原因，是当时的官僚们没有时间去大学搞事儿？给了大学一个相对宽松的学术环境？也未可知。抗战胜利后，那些接收大员们也回来了，又有时间在大学争权夺利了，大学也不再是净土了吧？现在的大学，行政化严重，人人都想着自己的利益，更是难以和西南联大相提并论了吧？