莫言在谈到自己提出的“作为老百姓的写作”与以往“为人民写作”的区别时说：

所谓“作为老百姓的写作”就是从自我出发的一种高度个性化的写作。我的观点就是说，一个人的作品不可能只写给自己看，还要有广大的读者来看，尽管不承认要用作品来教化这个社会，但作品还是在影响着别人。……而有很多作家对不应该关注的东西给予了特别的关注，比如说社会地位。口口声声为人民来写作，但是真的让你一个正局级身份的作家出差住到马车店里边，你肯定不满意。我在军队时，一个部队的老作家，在火车上跟人家吵架，为什么？因为那些人是做生意的，没有任何级别，竟然也跟他这个有正师职级别的著名作家坐在同一个软卧车厢里，他感到这是不可忍受的，他的逻辑是，江山是我们打下来的，就该我们享受这些高级待遇，你们没有资格。这就是我们的“人民作家”的心理。

对此我有同感。有些总把“人民”挂在嘴边的大人物，等级意识其实非常强。他们其实从未将自己与街头收破烂的、卖煎饼的、卖菜的，乃至学校里的普通教书匠，看作同一类人。

所以，要真把自己“作为老百姓”来写作，真不容易，因为有些“人民作家”老觉得“人民”像不懂事的孩子，自己是家长，需要替孩子出主意，告诉他们应该怎样、不该怎样，却不顾“孩子”真实的心理要求。有时，他的“主意”还严重侵犯了“孩子”的利益。即使这样，他还觉得，或是宣称，自己是为“孩子”好。

但“孩子”的感受或认识有时真的和自己不一样，他却不去管了。