职场上，掌握秘密的人，大多是身居要职的人，譬如很多财务总监、财务经理都与公司签署有保密协议，离职时往往在应得补偿之外，还有一笔不菲的“保密费”或曰：封口费。

官场上，掌握秘密本身就具有多重含义：首先是身份，按照密级管理，哪类文件可以看可以听，在什么时间什么地方可以看可以听，都是很有讲究的。改革前，就连物价上涨这些与老百姓日常生活密切相关的事情，都有早知道一天还是晚知道一天的区别。记得早年政府要涨价的当天会将文件发至普通党员，也就是说，作为一个普通党员（包括科级非党干部或党的积极分子）对涨价信息的获知与涨价的发生是同时的，而群众获得关于涨价的官方正是解释则是滞后于涨价事实的，而更高级的干部会提前3-7天获知相关的消息。所以，对秘密获知的程度，可以看出一个人的身份如何，一般来说，早年文件传达只到行政17级，低于这个级别只能听，不能看。而且听到的也基本上已经发生了。

掌握秘密，通常与被信任的荣誉感联系在一起，某人能进出某个极少数人凭着特别证件才能进出的场所，总能让人感到羡慕，因此，掌握秘密也是一种拥有特权的标志。譬如，早年我们公司的机要交换员，虽然管理都是选择出身3辈子苦大仇深、本身文化水平不高（扫盲即可），但守规矩、原则性强的人做机要交换员，他们有特别的证件可以出入国务院机要局、市委市政府交换大厅，并且配有专门车辆，我们当时有事搭车进城，车子进院之前先把我们哄下车，然后在院落外边等着，他们交换完文件后，车子开出院落，再载上我们一同返回。由此，让我们觉得他们比我们更得到组织的信任，他们离组织比我们更近。

很多谙熟官场的人，善于用掌握秘密来掌握人际关系。其一是要善于掌握他人的隐私，从而成为要挟、驾驭他人的武器，通常有短处被他人攥在手里的人往往会听人家的摆布；其二要善于制造一些秘密，从而将人群划分为亲疏远近、内外有别的三六九等来，从而打击一些人的自信心，提高另一些人的自信心，达到有拉有打的驭人目的。譬如，一个清洁工，可以把公共厕所的男女标识藏匿起来，于是哪个是男厕所哪个是女厕所便成了他独享的秘密。一个内急的人来了，不知道自己能上哪个，就只能求教这个清洁工，清洁工就可以藉此刁难他，因为这个秘密决定了这个内急的人会不会成为“流氓”一族。

秘密这个词，本身就很秘密，到现在为止，也没有语言能够表述清楚什么可以列为秘密，什么不可以列为秘密。虽然有很多规定，但都是一种原则，一种不同的人有不同理解的表述。譬如，关于财政预算，广州没有作为国家秘密而公布了，上海则作为国家秘密拒绝公布。面对这样截然相反的结果，我们是否可以断定其中有一个必然是违法的？如果是国家秘密，那么广州的市委书记、财政局长以及相关媒体，都是泄露国家秘密的罪犯；如果不是国家秘密，那么上海市委市政府就是假国家秘密知名，剥夺人民管理国家的最基本权利：知情权，虽然构不成犯罪，最起码是侵害了公民权利而理应做出道歉。

上海这次关于“倒钩执法”的问题，做得实在是不够高明，其实直接列为国家秘密而拒绝媒体的任何探查就不会引发那么多争议和质询，最后不得不陷于翻盘的尴尬。国家秘密，多么神圣不可侵犯的词汇。国家秘密到底是什么？冯小刚说：就是打死也不能说的那个东西。