古人称“妻”美词多

 

——跟着白丁先生说

 

庄关通

 

2018年11月20日，白丁先生在老小孩网上发了博文《古今妻子的各种称呼》，我拜读后，给他留了一句话：“很好！我下载了。谢谢！好像还有几个，我空一点时就来加几个。”

前天晚上和昨天，我挤时间思考一番，撰写了这篇博文，定题为《古人称“妻”美词多——跟着白丁先生说》。

我喜欢玩赏汉字，就先从“妻”字说起吧。

我们的祖先创造汉字，既敢想象，又很求实，一个“妻”字，共8画，实际上由3个部件构成。若按小篆写出来，就很明显了。如图中的小篆“妻”，3个部件处于3个位置上：居上的（以橙色显示），是“zuo（一横一撇，表示“左”手）”。居中的（以赭色显示），是“又”。居下的（以紫红色显示），是“女”。对这个会意字的结构，有两说：《说文》说它“从女，从zuo（一横一撇的古“左”字），从又。又，持事，妻职也”。与男子结合后，女子左手、右手都劳作，主持家务。另一说，认为居上的部件不是“zuo（一横一撇，表示“左”手）”，而是一只“笄”——固定发髻的簪子。居中的部件是右手。女人右手拿了簪子插在自己头上的发髻里，表示已到“及笄”之年，行了笄礼，就可以结婚做妻子了。

“妻”,《现代汉语词典》解释为“妻子”——“男女两人结婚后，女子是男子的妻子。”【这个“妻子”中的“子”，仅是个后缀。】《说文》说“妻，妇与夫齐者也”，这个解释里的“齐”，用得恰到好处：妻，是与夫合而为一的妇，是与夫平等相待的妇，是与夫同心协力的妇。

在悠悠几千年的中国，古代称“妻”的用词真不简单，封建的色彩显而易见，但从总体看，从发展看，还是美词居多。我梳理一下，大致有5类称“妻”的名词。

 

（一）专称。解释“妻”字，可以说“妇与夫齐者也”，而实际上，封建社会里，“三纲”主导，等级森严。“妻”的称呼也花头不少。据《礼记》表述，只有“庶人”的配偶称“妻”，“士”以上都另有名词。例如：

（1）后：国君之妻。【见《礼记·曲礼下》。】

（2）梓童：国君之妻。【古人以为“牡丹谓之華王，梓为木王”，因而可用“梓”喻国君。国君的妻子“自称于其君曰‘小童’”。】

（3）夫人：诸侯之妻。【见《礼记·曲礼下》。后来范围扩大了，对有学识、有地位、有声望者的妻子，都称“夫人”，而且，也可尊称自己的妻子为“夫人”。】

（4）“小君”：诸侯之妻。【后来也变为妻的通称。】

（5）“少君”：同“小君”。

（6）“细君”：同“小君”。

（7）“太太”：【“太太”这个专称有两说：一说，明代中丞以上的妻子称“太太”。另一说，明代凡士大夫之妻都称“太太”。后来也变为妻的通称了。】

（8 ）“内子”：卿大夫之妻。【后来也变为妻的通称。】

（9）“内妇”：【同“内子”。】

（10）“孺人”：大夫之妻，【见《礼记·曲礼下》。】

（11）“妇人”：“士”之妻。【见《礼记·曲礼下》。】

 

（二）尊称。主要靠添加美词。

1、含“令”。“令”的义项之一是“美”、“善”。含“令”的，都用于尊称他人之妻。例如：

（12）“令妻”。

（13）“令室”。【古人的住房，在前的是“堂”，后部的中央房间才叫“室”。“壮有妻，妻居室中，故呼‘妻’为‘室’”。】

（14）“令阁”。【阁，内室。】

（15）“令閤”。【閤，通“阁”。】

（16）“令阃”。【阃，可指妇女的居处。】

（17）“令正”。【嫡妻是正室。】

（18）“令政”。【同“令正”。】

（19）“令攸”。【攸，义项之一是指住所。】

2、含“贤”。例如：

（20）“贤妻”。

（21）“贤阁”。【对人妻的尊称。】

（22）“贤内助”。【对人妻的尊称。】

3、含“尊”。例如：

（23）“尊阁”。【对人妻的尊称。】

（24）“尊阃”。【对人妻的尊称。】

 

（三）谦称（包括“卑称”）。

1、含“荆”。这与“荆钗布裙”的典故有关。“荆”是一种灌木，可用荆木之枝当髻钗。头上插荆钗，身上穿着粗布做的衣服，是贫困人家妇女的打扮。例如：

（25）“荆妻”。

（26）“荆妇”。

（27）“荆人”。

（28）“荆室”。

（29）“荆布”。【“荆钗布裙”的略称。】

（30）“寒荆”。【加“寒”，为强调。“寒”，贫寒。】

（31）“拙荆”。【加“拙”，添加不聪明的意思。】

2、其他。例如：

（32）“山妻”【多为隐士所用。】

 

（四）雅称。

1、含“内”、“中”、“室”。【“内”指内室，妻子居住之室，可借代“妻”。“中”，《说文》：“中，内也。”“室”，前面已说过，“堂”后的中央房间是“室”，“妻居室中”。】

（33）“内人”。

（34）“内助”。

（35）“内馈”。【因妻子主持饮食。】

（36）“内壸”。【“壸”，即“壼”读kun，第三声。不是“壶”，比“壶”少一横。“壸”，主要有两个义项，一是指古代宫中的道路。二就是指妇女居住的内室。“壸”可同“阃”。】

（37）“中妇”。

（38）“中人”。

（39）“中馈”。【同“内馈”】

（40）“中餽”。【同“中馈”】

（41）“中壸”。【同“内壸”】

（42）“中冓”。【“冓”，读gou,第一声，指用木材架积起来搞建筑。“中冓”，即“内冓”，即“内室”。】

（43）“中帷”。【由室里用的帷幔借代“室”，“中帷”就是内室。】

（44）“中帏”。【同“中帷”。】

（45）“室家”。

（46）“室子”。

（47）“室氏”。

2、其他。例如：

（48）“家缘”。【因有缘分而得的。】

（49）“伉俪”。【这个称呼在《左传》中就出现过，指嫡妻。后来，“伉俪”也可指夫妻。】

 

（五）俗称。例如：

（50）“娘子”。

（51）“夫娘”。

（52）“浑家”。

（53）“家妇”。【这个称呼在《史记》中就出现过。】

（54）“家婆”。

（55）“妻房”。

 

以上我归类梳理的55个名词，都是清代之前古籍中出现过的。读这些称“妻”的名词，我既见到封建色彩，又悟到古代对婚姻的严肃；既看到了中华民族友善、礼貌、自谦的美德，又感受到修辞手段的精巧。

55个名词中，封建色彩浓烈的，必然因失去生命力而只能在阅读古诗文时碰到它们，而雅俗共赏、文明礼貌的，自然至今依然活跃在当代人的嘴上和笔下。

 

（2018年11月24日）http://s10/mw690/001976qIzy7pscwi9vj29&690