全文这种由乐转悲的写法原因有二：第一，符合一般人的心理发展变化规律。大家难得一聚，是快事、乐事，但有聚就有散，因为“天下没有不散的筵席”，再说相聚是困难的、短暂的，分散是容易的，也是长久的，本来这种聚散两依依的情形已使人感慨万端，再由此使人联想到人生无常、生死相隔，怎不使人悲从中来。第二，这种写法有其历史源渊：当年汉武帝行幸河东，中流与群臣欢饮，自作《秋风辞》：“横中流兮扬素波，箫鼓鸣兮发棹歌。欢乐极兮哀情多，少壮几时奈老何！”魏文帝《与朝歌令吴质书》叙在与吴质等人宴乐之后：“乐往哀来，怆然伤怀。余顾而言：‘斯乐难常’足下之徒，咸以为然。”西晋石崇《金谷诗叙》亦在与众人宴乐之后说：“感性命之不永，惧凋落之无期。”可见从汉魏以来，人们因欢聚由乐生悲的感慨是屡见不鲜的，那么《兰亭集序》如此用笔就不足为怪了。