【编者的话】

    有一位作家在自己所著书的前言中写道：“我们恳求读者宽容本书中可能出现的缺点或疏忽之处。由于我们从一个地区到另一个地区的旅行而使自己的思想被搅乱，筋疲力尽了，这些旅行使我们穿越了荒凉的地区。这样一来，我们有时在海上，有时又在陆地，跑遍了普天之下，渴望亲自了解在所有民族中值得注意的事物，渴望亲眼看到各个地区的特点。因此，我们尤其是经过了信德、僧祗人地区、占婆、中国和阇婆格，我们进入了大地的东方和西方，有时到达呼罗珊的边界，有时又到达亚美尼亚、阿塞拜疆、阿兰人地区和拜莱干地区的中心；某一天在伊拉克，另一天又到达叙利亚。我们可以把这种在天下的奔驰比作太阳在苍穹回旋……”

    这位史学家和旅行家是古代阿拉伯的马苏第，《黄金草原和珠玑宝藏》是这位旅行作家所留下的一本百科全书，准确地说，这部残缺剩得70万字的著作还只是另一本更为完整的百科全书的纲要。这位一千一百年前的人，堪称“行万里路，著万卷书”的模范。

    马苏第也承认了自己的不足：旅行的记忆有时会被搅乱，尤其是在去了这么多地方之后。所以，及时地将旅行见闻和心得记录下来是十分重要的。和马苏第一样，古往今来的旅行者们，总是要用笔墨把自己的旅程记录下来，虽则方式不一，玄奘写了《大唐西域记》，徐霞客写了《水经注》，马可"波罗写了《游记》，斯坦因写了《西域考古记》。而这些散发着巨大磁力的著作就像一块块磁石，一旦落入那些天性好奇者之手，就吸引着他们走出门去，写出新的诗歌和历史。于是，边旅行边写作的游吟诗人成了最早的一批传播者，他们浪迹天下，弹奏乐器，唱颂夹带韵律的歌诗，或是化装成一个场景中的人物，是为向大众演述宇宙诞生的历史、沧海桑田的演变、英雄们的情感和功业。

    这些媒介工作的始祖，无“文化传播”之名号，只携带智慧之种撒布四方，令那些幼稚的心灵在夜间做了奇怪的梦。

    逐日而居的游吟者却没有家，他们居住在被称为“信息”或“媒介”的一个个故事里。