非洲：芦苇节上验证处女

    斯威士兰位于非洲南部，除东边和莫桑比克接壤，剩下三面被南非所环抱。斯威士兰17363平方公里的面积仅比北京大一点点，人口也只有100万左右。该国是非洲大陆唯一的绝对君主制国家，政党活动至今仍被视为非法。

    每年当地的处女都要赤裸上身接受国王的检阅，以选出一位王妃。对于这个非洲唯一一个实行绝对君权制度的国家的少女来说，能够成为王妃，对她和她的家庭来说是一个莫大的荣幸，当然国王的意旨也是不能违抗的。斯威士兰老国王索胡达在世时，曾娶了100多房妻子，共生下了300多名儿女。

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    值得一提的是，芦苇舞节已经不再局限于它的传统意义，斯威士兰政府希望借芦苇舞节可以让少女们了解童贞的可贵，成长为有责任感的成年人。斯威士兰是全世界艾滋病感染率最高的国家，芦苇舞节已经成为该国抗艾活动的一大亮点。不少当地家长为了让孩子从中受到教育，即使自己承担食宿费用，也一定要让女儿参加芦苇舞节的活动。

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      芦苇舞节是这个国家的重要节日，每逢八月，斯威士兰的“大巫师”将依据太阳历选定“黄道吉日”，而后报请国王并向外界宣布芦苇舞节开始日期。芦苇舞节起源于少女的成人节，是全国未婚少女参加的盛大聚会，也是国家最重要的节日，虽然很多人在西方思想的影响下，开始远离传统的生活方式，但成千上万的年轻女孩依然对此情有独钟，在她们眼里，芦苇舞上展示的不仅是自己的青春魅力，更是斯威士兰独特的民族文化。在庆典仪式中，国王会亲临现场，并赋予节日新的内容：从几万名载歌载舞的女孩中选出一名最美丽的少女，把节日变成选妃大会，最后宰杀25头牛，女孩们在满意地吃完牛肉后各自回家，芦苇舞节就此落幕芦。每一年的芦苇舞节都会一直持续八天。

     当地时间8月30日，正在南部非洲国家斯威士兰举行的芦苇舞节迎来高潮。大约1.5万名当地少女参身着传统服装参加了芦苇舞表演。当天，有数万观众在现场观看了芦苇舞的表演，同时斯威士兰国家电视台还向全国转播了当天的演出。

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     参加芦苇舞节的斯威士兰少女都必须穿着当地传统民族服装“利海雅”。未婚少女穿着的“利海雅”裸露上身，并且下身也只有一块很短的布带遮羞。所有在场的记者都被一一提醒：不得蹲下拍照，也不能拍摄人体器官的特写，否则将被“请”出舞场并被责令删除所有照片。

     芦苇舞节是斯威士兰人的传统节日，一般会在每年的8月或9月举行。在为期7天的庆典里，当地少女首先要前往太后的居所，然后步行到附近生长有芦苇的地方，割下芦苇送回宫殿，最后少女们以欢乐的舞蹈抒发劳动的喜悦，而斯威士兰国王将在舞蹈的最后加入少女们的队伍。据说，过去的芦苇舞节主要有三个目的：一是教育少女们劳动的重要，二是为太后提供足够的芦苇修葺宫殿，再有就是替国王物色王妃。

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    按照当地习俗，国王会在芦苇舞结束后的两周内宣布是否要迎娶新王妃，但是在过去3年的时间里，已经有13位王妃的姆斯瓦蒂三世国王都没有再为后宫新选佳丽。不过在今年的芦苇舞表演前，舞池里突然出现了14头羊，这让不少当地民众认为可能是个好兆头，标志着他们要有新的王妃了。