吉安古南塔历史悠久，是座千年古塔。据《吉安县志》记载，古南塔建于三国东吴赤乌二年（公元239年），塔顶有“赤乌二年建”的石碑，砌塔用的火砖上也刻有“赤乌”字样。如此算来，古南塔迄今已有1776年的历史。古南塔坐西面东，塔体为砖石结构，塔高28米，9层6面，方围13.2米。从外部看，古南塔朴实无华，叠檐五层，出檐极短，简单的几何线条便勾勒出明朗疏放的形体；塔内2～5层有石梯相连，可盘旋而上，达第5层后，被拱砌方砖所阻，不可至顶。塔内每层每面都设有窗，可拾级凭窗远眺；每层都有神龛一座，7、8两层神龛的佛像尚存。如今，在第5层南墙上可看到北宋欧阳青书写的“古南塔”三字。古南塔曾经历过多次修复，塔外表于1956年维修时全部用水泥加封，原外貌已不可见。
 古南塔是古时吉安城的标志性建筑。由当时坊间流传的“船至古南塔而知庐陵到”的说法，便可知此塔在庐陵境内的显赫地位。北宋诗人黄庭坚任泰和知县时，有游览南塔寺诗：“炉烟茗盛暂来同，寒日鸦啼柿叶风。万事尽归杯酒里，百年都在大槐中”。相传早年塔顶有三支铁箭，为三国周瑜所射。

南塔下曾建有“南塔寺”，规模很大，香火极盛。后寺虽毁，但古南塔历经千年风雨依然无恙。《庐陵县志》云：“古南塔寺，在水府庙之南。有塔，塔顶有赤乌纪年，砌砖亦作赤乌字。”据传吉字城拟一木排由下各设一桩，即南面古南塔，东北面文峰塔，以免河水上涨。古南塔六角九级，高二十八米，砖石结构，塔内有曲折石阶可至五层，每层设有神龛。从形制上看，今塔为元代所建。江西省文物保护单位。

古南塔是作镇水灾或起航标之用。有寺必有塔，南塔寺也遵循着这一原则。据《光绪·庐陵府志》记载：“南塔寺在水府庙之南，有塔，吴赤乌二年建。宋黄庭坚、苏轼有诗记载。”古南塔原是吉州区南塔寺的附属建筑，寺与塔应是同一时期所建。当时的南塔寺规模很大。北宋文豪苏轼从京城贬惠州被朝廷召回，沿赣江北归途中也曾宿于南塔寺并留下《寒食与器之游南塔寺寂照堂》一诗：“城南钟鼓斗清新，端为投荒洗瘴尘。总是镜空堂上客，谁为寂照镜中人。红英扫地风惊晓，绿叶成荫雨洗春。记取明年作寒食，杏花曾与此翁邻。”由此可见当时南塔寺香火之盛。 

吉安古称庐陵，从神岗山至螺子山沿赣江西岸分布着“青原晴瀑”“白鹭文澜”“金牛香泉”“神冈帆影”“螺峰霞照”等“庐陵八景”，而“南塔龙云”也是八景之一，堪称一绝。在《乾隆·吉安府志》中可以找到这样一段描述：城南一古塔，名迴龙塔，下一招堤，前跨石桥，名亦如是之。旧传雷雨大作时，有云龙迴绕塔顶，然塔势高插云际，如游龙，颇似西湖雷峰塔屹然。易曰：云从龙；杜工部诗曰“中有云气随飞龙”，今拭目观此塔，讵不信夫！以上所说的“迴龙塔”实际就是古南塔。每当晴天登塔俯视，塔影倒映江中，犹如龙蛇戏水，随波翻腾飞舞，浪花四溅，云雾驰骋，构成一幅龙云升腾的图画，颇为壮观。