明孝陵神功圣德碑在大金门正北70米处，是明成祖朱棣于永乐十一年（1413年）为朱元璋撰述的歌功颂德碑及碑亭。神功圣德碑亭建于明永乐十一年（1413年），建筑平面为正方形，内置明成祖朱棣为其父朱元璋所立的“大明孝陵神功圣德碑”，原楼顶已毁。原碑亭为砖石砌筑，平面呈正方形，亭子的结构顶部已荡然无存，现仅存四壁，每壁各有一个宽5米的拱形门洞，外观如一个城堡，故俗称“四方城”。2013年7月，四方城加顶保护工程完工。




大金门位于下马坊西北750余米处，是孝陵的第一道正南大门。大金门原为黄色琉璃瓦重檐式建筑，现存砖石砌筑的墙壁，下部为石造须弥座，面阔26.66米，进深8.09米，墙壁辟有3个券门洞，中门较高为5.05米，左右两门高4.25米。

大金门中门。

四方城内神功圣德碑，立于龟趺（又名赑屃，龙的大儿子），龟趺昂首曳尾，宛然若生，背上驮“大明孝陵神功圣德碑”，碑文正楷，长达2746字，字大如拳，历述了明太祖一生的功德，是明成祖朱棣永乐三年（公元1405年）为其父朱元璋所立的。碑通高8.84米，碑身高4.78米，宽2.24米，厚0.83米，是南京地区地面现存石碑中最大的一个。碑上主要详述六部分内容。第一讲述朱元璋生于凤阳，为句容大族；第二他为民请愿，发迹定远；第三，定都南京，年号洪武；其四，废除旧制，选贤唯能；其五，分封诸侯平定天下；其六铭刻朱氏贵族百人。




四方城，四周围墙形如壁垒。






2012年5月，南京明孝陵四方城开始围挡施工，给四方城加顶的做法已经得到国家文物局批准，这样做的目的，一是为了保护城内已经被雨水侵蚀的神功圣德碑和四壁墙体，二是为了恢复四方城的历史原貌。 2013年7月，四方城加顶保护工程完工。
在判定是重檐或是单檐形式时，专家们参照了明初《中都志》所载明皇陵图，其中的两座碑亭均为重檐歇山。再依据北京明十三陵的建筑风格，以及孝陵碑亭的实际现状结构，专家们一致认为，孝陵碑亭应该采用重檐歇山顶的方式比较合理。