【原文】

 

    天下皆谓我道大，似不肖。夫唯不肖，故能大；若肖，久矣其细也夫！我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。夫慈，故能勇；俭，故能广；不敢为天下先，故能为成事长。今舍慈且勇，舍俭且广，舍后且先，死矣！夫慈，以战则胜，以守则固。天将建之，以慈垣之。（版本1）

 

    天下皆谓我道大似不肖。夫唯大故似不肖。若肖，久矣！其细也夫。我有三宝持而保之∶一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈故能勇，俭故能广，不敢为天下先故能成器长。今舍慈且勇，舍俭且广，舍後且先，死矣！夫慈以战则胜，以守则固。天将救之以慈卫之。  （版本2）

 

    天下皆谓我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其细也夫！我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈，故能勇；俭，故能广；不敢为天下先，故能成器长。今舍慈且勇，舍俭且广，舍后且先，死矣。夫慈，以战则胜，以守则固。天将救之，以慈卫之。（版本3）

    【注释】

 

    天下皆谓我道大(1)，似不肖(2)。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其细也夫(3)！我有三宝，持而保之。一曰慈(4)，二曰俭(5)，三曰不敢为天下先(6)。慈故能勇(7)，俭故能广(8)；不敢为天下先，故能成器长(9)。今舍慈且勇(10)；舍俭且广；舍后且先；死矣！夫慈，以(11)战则胜，以守则固。天将救之，以慈卫之。

(1)天下皆谓我道大：天下人都说我的"道"很大。

(2)似不肖：肖（xiao），象，与? .相似；似不肖，好象不大象（任何具体的东西）。一说，不肖指人不贤或"道"不美，今不从此说。

(3)若肖，久矣其细也夫：如果象（什么具体的东西），它早就渺小得很了！

 

(4)慈：慈爱、宽容。

(5)俭：节俭。老子的"俭"与"啬"的概念是同一个意思，指的是含藏培蓄，不奢糜、不肆为。

(6)为天下先：走在天下人的前面。

(7)慈故能勇：（因为）慈爱、宽容，所以才能勇敢。

(8)广：宽广，在此指富裕。

(9)器长：帛书甲本作"事长"。器，指物；长，首长。器长，指万物的首长。

(10)舍慈且勇：且，同，取、求的意思。舍弃慈爱而求取勇敢。

(11)以：用，指使用慈爱。

 

    【译文】

    天下人能说“我道”伟大，不像任何具体事物的样子。正因为它伟大，所以才不像任何具体的事物。如果它像任何一个具体的事物，那么“道”也就显得很渺小了。我有三件法宝执守而且保全它：第一件叫做慈爱；第二件叫做俭啬；第三件是不敢居于天下人的前面。有了这柔慈，所以能勇武；有了俭啬，所以能大方；不敢居于天下人之先，所以能成为万物的首长。现在丢弃了柔慈而追求勇武；丢弃了啬俭而追求大方；舍弃退让而求争先，结果是走向死亡。慈爱，用来征战，就能够胜利，用来守卫就能巩固。天要援助谁，就用柔慈来保护他。（译文1）

 

    天下的人都说我的“道”是很大的，好象它并不象（任何具体的事物）。正因为它的广大，所以不象任何具体的东西。如果它象什么具体东西的话，它早就渺小得很了！我有三件宝贝，我掌握并保存着它们。第一件叫做慈爱，第二件叫做节俭，第三件叫做不敢处在天下人的前边。（因为）慈爱，所以能勇敢；（因为）节俭，所以能富裕；（因为）不敢处在天下人的前边，所以能做万物的首长。现在，舍弃慈爱而求取勇敢，舍弃节俭而求取富裕，舍弃退让而求取争先，结果只是死亡！慈爱，用它去征战就能获胜，用它去守卫就能巩固。上天要救助谁，就用慈爱去卫护谁。（译文2）

    所有人都认为我所研究的法则指导意义大，似乎大到了与众截然不同的程度。正因为指导意义大，所以与众完全不同；如果相同，早已有人研究了细处之道了，(还用得着我来研究吗？) 我有三件法宝：一是仁慈，二是有节制(节俭)，三是不过高地抬高自己。正因为仁慈，所以在事业上能勇往直前；正因为有节制(节俭)，所以思路广阔；正因为不过分抬高自己，所以能成大器。现在，假设我舍弃了仁慈，趋向勇敢，舍弃了节制(节俭)，趋向广阔，舍弃了后而趋向于先，势必会钻进死胡同。只有仁慈，用之作战可以攻无不克，用于防守，可以保家卫国。总之，拯救你靠苍天，保卫你靠仁慈。（译文3）

　　【古文正解】

    何谓“德贵虚”？唯道可从，唯道是从。见其居，知勿争；见其制，知勿妄；见其牧，知勿为。故能大行不害，大成不弊，大治不败。故生乎其性，止乎其正，常辅万物以自然而不敢为也。其居曰慈，利

而不害，故能勇也；其持曰俭，奉而不纵，故能广也；其行曰不敢为天下先，为而不争，故能长也。是谓柔弱之学，是谓不争之德。夫舍慈且勇，强梁也；舍俭且广，奢靡也；舍后且先，矜骄也。夫如是

，则殆而死矣！故心明而德浑，事善而情沦，所以为天下之贞者，德贵虚也。  

 

    【今文正解】

    什么叫做“德之贵在于虚容”？只有大道可以依从，只有大道作为依从。根据道的居处，懂得不妄争；根据道的规制，懂得不妄图；根据道的畜养，懂得不妄为。所以能够最大的行为而没有妨害，最大的成就而没有弊端，最大的治理而没有失败。所以生息顺由天性，停止依据常正，总是辅佐万物以自在而然而不敢妄为。他的居处叫做“慈柔”，利好而不妨害，所以才能够真正的勇敢；他的操持叫做“俭啬”，奉养而不纵任，所以才能够真正的广大；他的行为叫做“不敢做天下的率先”，作为而不妄争，所以才能够做众人的官长。

 

    这就叫柔弱的修学，这就叫不争的品德。舍弃慈柔的勇敢，叫做强梁暴虐；舍弃俭啬的广大，叫做奢侈淫靡；舍弃谦后的率先，叫做自矜骄横。若是如此，则困殆而灭亡了！所以，内心洞明而德行昏闷，处事完善而情感消散，之所以是天下的崇贞，就在于大德的内涵虚容。  

    【订正与辨析】  
　
　　通行本“天将救之，以慈卫之”帛书本为“天将建之，以慈垣之”。  

　　所谓“天将救之，以慈卫之”大概承接上文“夫慈，以战则胜，以守则固”句。然而“天将救之，以慈卫之”显然针对于陷入遭遇战争的状态。  

　　所谓“天将建之，以慈垣之”则取应于“善建者不拔”句。然而“天将建之，以慈垣之”显然针对于战争和不战争的状态，即所有状态。而且是更为深层次的比喻表达，也较切合《道德经》常见的章节结尾文采修饰习惯。  

　　重要的是“天将建之，以慈垣之”含义更全，更有总结性。“天将建之”照应于“能为成事长”，而“以慈垣之”则照应于“夫慈，以战则胜，以守则固”，作为章节结束语，因此订按“天将建之，以慈垣之”。

 

    【引语】

    这一章是“道”的自述，讲的是“道”的原则在政治、军事方面的具体运用。老子说，“道”的原则有三条（即三宝），这就是：“慈”，即爱心加上同情感；“俭”，即含藏培蓄，不奢侈，不肆为；“不敢为天下先”，是“谦让”、“不争”的思想。有“道”的人运用这三条原则，能取得非常好的效果，否则，便会自取灭亡。本章实际是对《德经》三十八章以来的一个小结。

    【评析】

 

    本章包括两层内容：一是讲“道”的伟大；二是讲法宝的妙用。有学者认为这二者之间没有联系，毫不相应，显然是它章错简，认为可以移到三十四章，“故能成其大”句下。我们的看法与这种主张有些区别，认为这两层次前后呼应，有内在联系。例如，第一句和第二句说，天下人都说我道伟大，不像任何具体事物的样子，……我这个伟大的“道”有什么护身的法宝呢？这就是“慈”、“俭”、“不敢为天下先”。这难道不是两层意思的内在联系吗？“慈”，包含有柔和、爱惜之意。四十章讲“弱者道之用”；四十三章讲“天下之至柔，驰骋天下之至坚”，五十二章讲“守柔曰强”；四十五章讲“清静为天下正”，五十五章的“和”，六十一章的“牝常以静胜牡”等内容，都可以包括在“慈”的范围之内。“无为”是老子政治思想的最高概括，而“慈”的另一个名词则是“无为”。“慈”是三宝的首要原则，用慈进攻可以得胜，退守则可以坚固。如果上天要救护谁，就用慈来保卫他。 “俭”的内涵有二层，一是节俭、吝惜；二是收敛、克制。五十九章讲“治人事天，莫若啬”，与这里的“俭”是相同的含义。俭即是啬。他要求人们不仅要节约人力物力，还要聚敛精神，积蓄能量，等待时机。“不敢为天下先”，也有二层涵义，一是不争，谦让；二是退守、居下。六十一章讲“大邦者下流”；六十六章讲江海“善下”，都指不为天下先的意思。这符合于“道”的原则。总之，“慈”、“俭”、“不敢为天下先”等“三宝”，是老子对于“道”和“德”的社会实践意义上的总结。老子身处战乱，目击了太多的暴力残酷场面，深深地感觉到治国安邦离不开这三宝，因而才极力加以阐扬。

    【补充：三宝】

 

    天下皆谓我大，似不肖，夫唯大，故似不肖，若肖，久矣其细也夫！

 

    我，指圣人。肖：相似。和圣人相比较的对象就是独裁者。

 

    天下人都说圣人伟大，但是，他那平易近人的形象和以往人们心目中显赫的帝王形象不一样。正因为伟大，才和已往的帝王们不一样。如果和他们一样的话，那么，随着历史的发展、时代的变迁，也就逐渐变得渺小了。

 

    这里，老子对圣人和帝王作了一番比较：圣人于平凡中见伟大，帝王于显赫中见渺小；圣人是民心所向，帝王是民心所背；圣人的伟大是长久的，帝王的显赫是一时的。

    本章是老子的民主思想。热情讴歌了实行民主法治的圣人，褒扬了圣人的伟大，并对不道的统治者进行了否定和抨击。

    注：河上公、王弼本把“天下皆谓我大，似不肖”以下三句置于下章前面，此从魏源本。魏源：“今案其文意，与下章不相属，而与此章相为首尾，故合并之。”这一观点是对的。

 

    我有三宝，持而保之一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。

 

    圣人以慈、俭、不敢为天下先为宝。此三宝，皆体道而得，为人生之至宝，当终生持而不失。慈，即仁慈。爱人之心，恻隐之心，皆慈之德。俭，即节约。节约而不奢侈，收敛自我而不放纵欲望，顺乎道义而有所节制，乃俭之德。不敢为天下先，即以礼为德。守静谦下，进退有节，不锋芒毕露，不以自我为主宰，乃礼之德。老子三宝，实为儒家仁、义、礼三德，只是道家三宝是顺其自然合乎客观规律的。儒家三宝虽不乏客观成分，但是却有着太多的主观规定性。通观下文，老子是从用兵的角度来论述三宝的。

 

    慈，故能勇；俭，故能广；不敢为天下先，故能成器长。

 

    今舍慈且勇，舍俭且广，舍后且先，死矣！

    慈，可以使士兵勇猛；俭，必然兵足将广；不敢为天下先，则因礼贤下士，懂得用兵之道而成为军队的首长。慈是强调仁爱之心，知爱则知恨，爱得真切则恨得深切，恨深则勇往直前。俭是强调用兵须小心谨慎，恪守道义，切莫乘一时之勇，以牺牲为代价，懂得爱兵才懂得用兵。不敢为天下先则强调在关键时刻应以守为攻，以退为进。倘若“舍慈且勇，舍俭且广，舍后且先”，乃兵家之大忌，完全违背了作战规律，必败无疑。

 

    夫慈，以战则胜，以守则固。天将救之，以慈卫之。

 

    以仁慈之心指导战争，不以牺牲为代价，始终保持优势兵力，这样一来，战则胜，守则固。“天将救之，以慈卫之”，不是说上天可以伸出救援之手，而是说仁慈之德合乎天地之道，合道则胜，违道则败

。坚守仁慈之德，是立于不败之地的根本保证。

 

    本章是老子的用兵之道。慈、俭、不敢为天下先是用兵者最根本的指导思想。以“三宝”为指导思想的是仁义之师、正义之师。自古正义战胜邪恶，以争、贪为目的的侵略战争必然以失败而告终。