【原文】

    为无为，事无事，味无味。大小多少，报怨以德。图难于其易，为大于其细。天下之难事，必作于易；天下之大事，必作于细。是以圣人终不为大，故能成其大。夫轻诺必寡信，多易必多难。是以圣人犹难之，故终于无难矣。（版本1）

 

    为无为，事无事，味无味。大小多少，报怨以德。图难於其易，为大於其细。天下难事必作於易。天下大事必作於细。是以圣人终不为大，故能成其大。夫轻诺必寡信。多易必多难。是以圣人犹难之，故终无难矣。（版本2）

 

    为无为，事无事，味无味。大小多少，报怨以德。图难于其易；为大于其细。天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。是以圣人终不为大，故能成其大。夫轻诺必寡信，多易必多难。是以圣人犹难之，故终无难矣。（版本3）

 

     为无为，事无为，味无为。大小多少，报怨以德。图难于其易，为大于其细。天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。是以圣人终不为大，故能成其大。夫轻诺必寡信，多易必多难。是以圣人犹难之，故终无难矣。（版本4）

    【注释】

 

    为无为(1)，事无事(2)，味无味(3)。大小多少(4)，报怨以德(5)。图难于其易(6)，为大于其细(7)；天下难事，必作于易，天下大事，必作于细。是以圣人终不为大(8)，故能成其大。夫轻诺(9)必寡信(10)，多易必多难。是以圣人犹(11)难之，故终无难矣。

 

(1)为无为：以“无为”的态度去作为。这是说要顺乎自然，虽为之却象无所为，毫不做作。

(2)事无事：前一个"事"，动词，做事、从事的意思。无事，不创新事，含有不搅扰、不干涉的的意思。事无事，以“无事”的方式去做事。这也是说要顺应自然。

(3)味无味：前一个“味”，动词，玩味。无味，寡淡无味。味无味，把恬淡无味当作味。意思也是顺应自然，恬淡处世。“为无为，事无事味无味”，是老子的人生观和处事治世的哲学。

 

(4)大小多少：这四字意义欠明，解释不一。一说不管别人对自己怨恨有多大（都要以德报怨）。“小”和“少”分别作宾语，意思是把小事看成大事，把少事看成多事。一说大小多少，即大生于小，多起于少（因此解决问题就从小处着手）的意思。今从最后一解。

(5)报怨以德：即以德报怨，用恩德去报答别人的仇怨。

(6)图难于其易：图难，处理、解决困难的事；于其易，于，介词，从；易，容易的地方。解决困难的事从它容易的地方入手。

(7)为大子其细：为大，做大事情；细，细微的地方、小的地方。为大于其细，就是做大事要从细小的地方入手。

(8)不为大：有两解。一说不自以为大，即不自以为在干大事情。一说不干大事，因为大己化小。两说均可通。

(9)轻诺：轻易许诺。

 

(10)寡信：信，守信的、守信用。寡信，很少守信用。

 

(11)犹：均、都。

 

    【译文】

 

    以无为的态度去有所作为，以不滋事的方法去处理事物，以恬淡无味当作有味。大生于小，多起于少。处理问题要从容易的地方入手，实现远大要从细微的地方入手。天下的难事，一定从简易的地方做起；天下的大事，一定从微细的部分开端。因此，有“道”的圣人始终不贪图大贡献，所以才能做成大事。那些轻易发出诺言的，必定很少能够兑现的，把事情看得太容易，势必遭受很多困难。因此，有道的圣人总是看重困难，所以就终于没有困难了。（译文1）

 

    以“无为”的态度去作为，以“无事”的方式去做事，以无味作为味。大生于小，多起于少，用恩德去报答怨恨。解决困难的事要从容易的地方着手，做大事情要从细小的地方入手。天下的难事，一定从简易开始；天下的大事，必定由细小开始。所以有“道”的圣人永远不认为自己在做大事情，才能成就大事。轻易应诺别人的要求，一定很少遵守信约；把事情看得太容易，遇到的困难就一定多。因此有“道”的圣人（遇到事情）都把它看得艰难，所以才永远没有困难。（译文2）

 

    要实现有为，必须觉得以往无为，或者说，在做有为之事时，要以无为态度来对待；要做大事，必须觉得以往无事(办事得心应手) ，或者说，在做事的时侯，总觉得眼下无事可做；要达到有味，必须觉得以往无味，或者说，眼前的一切都没有什么味道。对于大与小、多与少的认识，要用天地的理性来来对待一切怨恨和烦恼。想要完成一项事业，必须从容易的地方做起，也必须觉得眼下的事容易；要想实现一个伟大的目标，就应从细小处开始，也必须觉得这不过是小菜一碟；天下的难事必然从容易开始，也必须觉得眼下的事容易；天下的大事必然从细小处开始，也必须觉得眼下较简单。所以圣人始终不认为自己已完成了伟业，因而能成就其伟业。轻易夸海口必然少诚信，把事情看得轻而易举的人，必然遭遇重重困难。因此，圣人总是喜欢把事情看得困难些，从而最终能达到无难的境地。（译文3）

 

    把有所为当作无为才是最好的无为，把有所事当作无为，才是无所无为，把美味当作无味，才是最好的美味。所大当作小，把多当作少，对别人的仇怨用德去回报。考虑困难的事，要先从容易处考虑，安排大事，要想到每一细小之处。做好一件难事，必须先从细小的事情干起。因此圣人始终不干大事，所以才能成就大事。轻易作出许诺，一定会使信誉降低，总是认为事情容易，他的面前一定是困难重重。因此圣人十分重视困难，所以他最终能消除困难。（译文4）

 

　　【古文正解】

 

    无为，自然。  

 
　　我之无为非谓尸也，我之自然非谓纵也。人而生，生而动，生之情也；然则尸己者鄙，锢民者不可得矣。生而动，动而晋死者十有三，而善全者十不及一，世之弊也；然则任己者殆，纵世者不可治矣。故，徒然虚无者固不知道，亦不可以得道。 

    【今文正解】

 

    施行无为，任物自然。  

　　我所谓的“无为”不是说什么也不做，我所谓的“自然”不是说听任放纵。人活着就必须生存，生存就必须有所行动，这是生存的本情；那么说来，自己什么都不做的人可谓是鄙薄，想让其他人也一道什么都不做更是不可能。生存就要有所行动，有所行动而走进死亡境地的十成占三，而安生保全的不到一成，这就是世道的弊端；那么说来，听任自己的要败亡，纵任世道的也无从获得太平。所以，把大道理解为纯粹虚无的人根本不懂得大道，也不可能以此得到大道。  

　　

    【引语】

 

    本章旨在阐发“无为而无不为”的道理，也可以说是一种处世哲学。老子讲“为无为，事无事，味无味”的道理。从前几章的内容来看，老子反对以烦琐的禁令去捆住人民的手脚限制和扰乱百姓的生活，要想有所作为，就必须采取顺应自然的态度，必须以平静的思想和行为对侍生活。他提醒人们注意，做任何事情都是从小到大，由少到多，由易到难的。

 

    【评析】

 

    老子理想中的“圣人”对待天下，都是持“无为”的态度，也就是顺应自然的规律去“为”，所以叫“为无为”。把这个道理推及到人类社会的通常事务，就是要以“无事”的态度去办事。因此，所谓“无事”，就是希望人们从客观实际情况出发，一旦条件成熟，水到渠成，事情也就做成了。这里，老子不主张统治者任凭主观意志发号施令，强制推行什么事。“味无味”是以生活中的常情去比喻，这个比喻是极其形象的，人要知味，必须首先从尝无味开始，把无味当作味，这就是“味无味”。接下来，老子又说，“图难于其易”。这是提醒人们处理艰难的事情，须先从细易处着手。面临着细易的事情，却不可轻心。“难之”，这是一种慎重的态度，缜密的思考、细心而为之。本章格言，对于人们来讲，无论行事还是求学，都是不移的至理。这也是一种朴素辩证法的方法论，暗合着对立统一的法则，隐含着由量变到质变的飞跃的法则。同时，我们也看到，本章的“无为”并不是讲人们无所作为，而是以“无为”求得“无不为”，他说“是以圣人终不为大，故能成其大”。这正是从方法论上说明了老子的确是主张以无为而有所作为的。

 

    【补充：举轻若重】

 

    为无为，事无事，味无味。大小多少，抱怨以德。

    味：品味的意思，引申为体会、思考。

    治理国家要实行无为之治。处理国家事务，不能怀有个人私心。思考问题要思考那些没有发生而可能发生的问题。要用辩证的观点看待大、小、多、少的关系，要以正确的思想观念对待群众的怨言。——群众的怨言并不是无缘无故的，它是社会体制不健全的具体体现。

    图难于其易，为大于其细。天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。是以圣人终不为大，故能成其大。

    解决难题，要从最容易的开始，规划宏伟蓝图要从最小处着眼。国家那些很难解决的问题，必定都是从看似简单的事情引起的；国家所取得的巨大成就，必定都是从小事开始，一步一步实现的。所以，圣人治理国家自始至终所从事的看起来似乎都是一些小事，但也正是这些小事才化解了国家的困难，造就了国家的繁荣富强，同时也铸就了圣人的伟大形象。

    夫轻诺必寡信，多易必多难。是以圣人犹难之，故终无难。

    一个轻易许诺的人，必定是很少坚守信用的人。把所有问题都看得很容易，必定会遇到许多困难。
轻易许诺的人不慎重考虑问题，把问题看简单了，待到实际去做的时候，却发现不是他当初想象的那么容易，这是造成“寡信”的原因。一旦失信于人，就很难再得到众人的帮助，得不到众人的帮助，困难就越多。所以，“多难”必是“寡信”的结果。

    因此，圣人做事与轻诺的人不同，他总是举轻若重，慎终如始，这样一来，他就自始至终都不会有困难了。

    本章以辩证法的观点，论述了大小、多少、轻重、难易的辩证关系，并指明了解决这些矛盾的具体措施，即遵循事物发展的量变质变规律。