哥伦布是怎样发现新大陆的？

郭 辉 东

探险家、航海家克里斯托弗·哥伦布，1451年10月31日出生在意大利热那亚一个纺织工人家庭，从小喜欢学地理，少年时期偶然读到一本书，上面讲地球是圆形的。青年时期读过《马可·波罗游记》，他十分推崇曾在热那亚坐过监獄的马可·波罗，得知中国和印度这些东方国家十分富有，简直是“黄金遍地，香料盈野”，便想着远游那诱人的东方世界。1474—1475年他在热那亚的船队工作，1476年移居葡萄牙里斯本，到马德拉群岛和圣港岛从亊航海生涯，先后到过英国、冰島、几内亚等地。本来，通过欧洲大陆可以到达东方的中国和印度，由于那时欧洲大陆通往东方的道路受到土耳其和阿拉伯人的控制，不易通过。哥伦布请教了意大利地理学家托斯卡内利，得知沿着大西洋一直往西航行，也能到达东方。为了实现到达东方的计划，他到处游说请求援助，都遭拒绝。当时，地圆说的理论尚不十分完善，许多人不相信地球是圆的，把哥伦布当作江湖骗子。
    1484年哥伦布向葡萄牙国王若昂二世提出他的航海计划，寻求财政支持未成功。1486年在一位伯爵的引见下，见到了西班牙伊莎贝拉女王，女王组织一个委员会审查他的计划。经过四年漫长的等待，计划被否决，认为哥伦布计算错误，计划不可行。1491年11月底，他又一次见到女王，计划又一次被提交到一个委员会审议，又一次被否决。非常失望的哥伦布决定离开西班牙到法国去碰运气，就在他动身一个小时后，一名有影响的皇家司库说服了女王，认为哥伦布这次远航的费用不太高，一旦成功所带来的收益是不可估量的。于是在距圣塔菲城4英里远的松木桥村，哥伦布被追回。经过三个月的讨价还价，哥伦布与伊莎贝拉女王签订了有名的《圣塔菲协议》，他得到了想要的一切。协议规定：女王陛下任命哥伦布为他行将发现或获得的一切海岛和陆地的统帅，并且可以世袭；任命哥伦布为他行将在所述海洋上发现或获得的陆地和海岛的总督；准其从这些地方的产品和投资所得中抽取一定收入，并给予必要的财政和物质支持……哥伦布还能得到海军上将军銜和“唐”这个贵族标志。
第一次航行（1492年8月—1492年10月）
    1492年8月3日，哥伦布受西班牙国王派遣，带着给印度君主和中国皇帝的国书，率领圣玛利亚号、平塔号、尼尼亚号三艘帆船和90名船员从西班牙西南海岸的帕洛斯港扬帆出大西洋，直向正西航去。8月26日到达加那利群岛进行修补和休整，9月6日再向西航行，16日到达马尾藻海。9月9日至18日的10天，很轻松地航行了1163海里。9月20日，信风停息，船队转向西北航向行驶。从加那利出发已有三个星期没有见到陆地了，水天茫茫，无边无际，海上生活简单枯燥，食物难以下咽，淡水也开始变质，水手们吵着要返航。可怕的情绪在船中蔓延，还感染了另外两艘船的船长平松兄弟二人。10月9日，他们与哥伦布展开了激烈争吵，要求放弃寻找陆地，趁南风不大时回家。哥伦布说服了他们再往前航行三天时间，因为之前已经发现有鸟在飞，说明离陆地已经不远。第二天日出时分，刮起了信风，船队航速加快，这个情况重新唤起了圣玛利亚号上船员的恐惧感，他们认为自己决不可能回家了，船员们当天发生了叛乱，哥伦布用说服船长们的话将船员说服。10月11日（星期四），尼尼亚号捞起一根带有一朵小花的嫩树枝，平塔号收集的更多：一根藤茎、一根枯树枝、一块木板、一株在陆地上才可见到的芦苇、还有一根经过加工的小木棍。很显然，陆地确实已经不远了，这些情况的出现也终止了船员们的担心。10月11日晚上10点，在月亮出来前1个小时，哥伦布说他看到了陆地上的隐隐亮光，还叫几个人来辨认，有些人说看到了，有的人说没看到。10月12日凌晨2点，平塔号前甲板瞭望员罗德里戈·德特里阿纳看到西边的地平线上露出一条黑线。经过70昼夜的航行，12日拂晓，人们终于看到一片黑压压的陆地，哥伦布把这个岛命名为“圣萨尔瓦多”，意思是“救世主”。哥伦布宣布以国王的命义占领该岛，他也被兴奋的人们拥立为统帅和总督。很多当地土著围拢过来看这些人举行仪式。
    哥伦布认为到达的是印变，把这些人叫做印第安人，这个名称一直沿用到现在。这些印第安人温顺而慷慨，甚至请人去分享他们的东西，好像要把心掏给你一般，不是亲眼看见，简直不敢相信。哥伦布在现今大多数地方被当作无畏探索未知世界的精神象征，对美洲原住民而言，哥伦布的到来意味着对美洲原住民残酷大掠杀的开始。
    自北欧人航海以来，欧洲人在西半球发现的第一个陆地，属于现在中美洲加勒比海中的巴哈马群岛的华特林岛。后来一个叫做亚美利哥的意大利探险家经过多方考察，才知道哥伦布到达的不是亚洲，而是西半球的美洲大陆，新大陆被命名为亚美利加洲。
    1492年圣诞节前后，圣玛利亚号不幸在夜里触礁沉没。1493年3月15日中午，哥伦布乘尼尼亚号帆船回到西班牙帕洛斯港。此后他于1493—1496、1498—1500、1502—1504年又三次向西航行，登上了美洲的许多海岸，考察了中美洲洪都拉斯到达连湾2000多公里海岸线，认识了巴拿马海峡，发现和利用了大西洋低纬度吹东风和较高纬度吹西风的风向变化。
第二次航行（1493年—1496年）
    1493年9月25日哥伦布率领1500人分乘17艘船只，从加的斯出发， 11月3日发现多米尼加岛，接着又发现瓜德罗普岛和波多黎各等岛，然后驶抵海地岛。因纳维达德堡已为当地印第安人夷平，于是另筑伊莎贝拉堡，建立西班牙在美洲的第一块殖民地，拉开了西班牙殖民美洲的序幕，也是欧洲殖民新大陆的先驱。印第安人被课以黄金重税，或被驱使到金矿从事奴隶劳动，有的被捕捉运回欧洲贩卖。
第三次航行（1498年—1500年）
    1498年5月30日，哥伦布率领由6艘船只和200人组成的船队，分两组从圣卢卡尔启锚，3只船直驶海地岛，另3只船由哥伦布率领，经佛得角群岛向西航行，于8月1日发现特立尼达岛。8月5日在委内瑞拉帕里亚半岛登陆，第一次踏上南美大陆。8月31日返回圣多明各。由于哥伦布与西班牙王室和美洲殖民地管理者之间的紧张关系，被国王特使以管理不善之名解除所有职务和没收财产，连同他两个弟弟被强行押回西班牙。哥伦布后虽获释，却失去统辖其所发现土地的权力。
第四次航行（1502年—1504年）
    1502年5月9日，哥伦布率领4艘船只和约150人从加的斯出发， 1502年6月15日发现马提尼克岛，然后沿海地岛南海岸西行，过牙买加向中美洲进发，再沿洪都拉斯南驶，越尼加拉瓜和哥斯达黎加，最后抵巴拿马的达连湾。1503年6月折回牙买加岛，经圣多明各于1504年11月7日回到西班牙圣卢卡尔。
    1506年5月20日，哥伦布在贫病交加中死于西班牙巴利亚多利徳，他的遗骨现存于西班牙塞维利亚主教座堂。
    地球上已有数百亿人生活过，百科全书上收录的世界名人就有两万多人。1978年美国出版的麦克·哈特所著的《人类百位名人排座次》一书，哥伦布排在第9位。
    新航路的开辟和新大陆的发现，改变了世界历史的进程。哥伦布的远航是大航海时代的开端，开辟了横渡大西洋到美洲的航路，证明了大地球形说的正确性，使海外贸易路线由地中海转移到大西洋沿岸，促进了欧亚非旧大陆与美洲新大陆的联系，开创了在新大陆的开发、殖民地和移民的新纪元，也是人类开始全球化步伐的标志。此后，葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国、美国等国家，以不可阻挡之势崛起于世界，先后奇迹般崛起成为海上霸主或最富有国家。

（2025年2月6日复核，2856字。新浪网万化境博文）