《老子》的基本内容、历史地位与现实作用

郭 辉 东

一本五千余言的《老子》(又名《道德经》)，使李聃成为人类历史上百位名人之一。《老子》丰富的内涵有哪些?在中国和世界有什么影响?当今还有不有实用价值?本人谨将研习体会敬献侪辈同好，就教于宇内方家。

一、《老子》的基本内容

司马迁在《史记卷六十三·老子韩非列传第三》记载：“老子者，楚苦县(今河南鹿邑东)厉乡曲仁里人，姓李，名耳，字聃，周守藏室之史也。”“老子修道德，其学以自隐无名为务。居周久之，见周之衰，乃遂去。至关，关令尹喜曰：‘子将隐矣，强为我著书。’于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言，而去，莫知其所终。”

马王堆汉墓1973年出土的帛书《老子》乙本，共5467字。《老子》作为中国文化的瑰宝和道家道教最著名的一部经典，思想深邃，内容极为丰富。《老子》传世2500年，孕育了千百圣贤明哲。哲学家奉其为东方哲学的经典，政治家视其为可供借鉴的治世名言，军事家说其是一部攻防战略的用兵指南，史学家说其是一部先秦文化的结晶，阴阳家视其为推演天机的秘鉴，养生修道者视其为益寿延年之妙法，凡夫俗子喟叹其玄之又玄。由于历史条件的限制，其中也有不少消极的东西。老子是人不是神，老子的思想也不是万能的。但从总体上看，它不仅在历史上产生过深远的影响，而且当今和将来仍有实用价值。

对于《老子》，见仁见智，难齐—是。魏源在《老子本义》中曾说过：“解老自韩非下千百家，老子不复生，谁定之?”愚以为，综罗百代、广博精微的《老子》蕴涵着八个方面的主要内容。

(一)朴素唯物主义思想

(二)朴素辩证法思想

(三)静观玄览的认识论

(四)天道自然无为的无神论思想

(五)无为而治的政治主张

(六)以柔克刚的制胜谋略

(七)立身处世的人生哲学

《老子》讲的人生哲学，总原则是“法自然”，顺应自然而行。有以下四点要义。

一是少私寡欲。二是持盈保泰。三是谦让不争。四是功成身退。

(八)小国寡民的社会理想

二、(老子)的历史地位

(一)《老子》在中国历史上的影响

史实表明，老子的思想上至帝王御世，下至修身处世，确实产生过深刻的影响。汉代的“文景之治”、唐代的“贞观之治”、清代的“康乾盛世”，都与黄老之术的影响有关。运用老子的明哲保身之道，功成、名遂、身退，而能保全身名的，范蠡、陈平、李泌、郭子仪、王阳明、曾国藩……，确实不泛其人。

老子的—些名言警句，历来被人们广为引用。“鸡犬之声相闻，老死不相往来”；“民不畏死，奈何以死惧之”；“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”。这些名言经过毛泽东的引用，几乎到了使中国老百姓家喻户晓的地步。

(二)《老子》在人类历史上的地位

老子的辩证法思想，在世界上也产生过巨大的影响。德国十九世纪辩证法大师黑格尔读过老子的著作，对老子极为赞赏，他的辩证法受到老子对立转化思想的影响，是很可能的。马克思继承和改造了黑格尔的辩证法，创造了唯物辩证法，从而形成了一种科学的思想方法，在人类历史上发挥了巨大作用。英国著名哲学家罗素到中国访问时，有人向他介绍《道德经》中几段文字后，他极为惊叹，认为两千多年前能有这么深睿的思想，简直不可思议。英国著名历史学家阿诺德·汤因比在《人类与大地母亲》一书中对老子和《道德经》也作过高度评价。他说：“在人类生存的任何地方，道家都是最早的一种哲学。”

在美国作家麦克·哈特著的《人类百位名人排座次》一书中，老子被列为第75位，中国入选的只有孔子、蔡伦、秦始皇、毛泽东、成吉思汗、老子、隋文帝、孟子等8人。在地球上出现过的数百亿人中，老子以短短五千言而进入百位名人之列，足见《老子》在人类历史上影响之巨大。书中是这样评价的：“《道德经》是中国被翻译到外国的最伟大的一本书，是谈‘道’或‘自然道路’、‘自然安排’的—本十分有趣味的书”。“在西方，《道德经》仅各种英文译本至少有40多种，除了基督教的《圣经》，再没有任何—种书得到如此重视。”

三、《老子》的现实作用

(一)老子思想当今仍有现实指导作用

(二)老子的自然哲学对未来世界可持续发展，可提供理论指导

时代正在呼唤当代思想大家，中国当代学界之大德大能者将担当“天降大任”，把古今中外有用之学熔于一炉，以新的物质文明和精神文明成果造福于人类。

真正的辉煌是思想的辉煌，永远不可战胜的力量是文化的力量。

(原载《道家道教与湖南》，湖南人民出版社1999年出版；《湖湘论坛》1999年第6期摘登。原文)