统治阶层代表了民族或政权的精英，一个民族或政权的统治阶层如果只能从内部获得认可或者争得利益，那么这个民族或政权已经步入衰老，离灭亡不会太远了。这种现象往往存在与一些古老的民族或者政权，例如清朝末年，满清统治者的所有精力都集中在对内部各种矛盾的镇压上，而这种镇压，无论胜负都是内耗，只会不断消耗其有限的资源，造成整个国家或民族的虚弱不堪，使得其在可以真正获得营养的外部竞争中不堪一击，于是形成恶性循环，直至灭亡。

反之，一个新兴的民族或政权，往往对外表现强硬，善于或者渴望从外部吸取营养，例如16世纪以来的俄罗斯，18世纪以来的美国，美国的国策就是“门户开放”，这个门户开放不单单指的是对外，更重要的是对内，它要求美国整个国家和民族都随时暴露在外部竞争的环境中，使得其不断承受外部压力，在外部压力下获得前进的能量和化解内部各种矛盾，这是真正的战略眼光！所以每当美国国内贸易保护主义抬头时，都会有更强力的声音将其扼杀，这是美国的民族精神，只要这个精神不倒，美国或美利坚民族的竞争力就很难真正下降。

再回头看，如果一个民族和政权不将眼光和精力放在对外竞争上，内部治理做的再好，也难有真正的强大，无他，体内循环而已。