1944年在麻省理工学院创办团体动力研究中心后，勒温再将格式塔心理学原理扩大用于团体社会行为的研究。他指出，任何一个群体都会具有格式塔的特征：团体是一个整体，团体中每个成员之间，都会又彼此交互影响的作用，他认为团体中每一成员都具有交互依存的动力。此即勒温提倡的团体动力学（group dynamics）。正如个人在其生活空间里形成心理场一样，团体与其环境形成社会场。团体的特点是有成员的动力相互依存性。一个人的地位取决于他的区域，而他的区域又同别的区域（团体成员）相联系。团体受制于内聚力和瓦解力。当成员间阻隔交流的障碍太大时，便产生瓦解力。团体构成一力场，个体之间或吸引或排斥，取决于团体内的引拒值。勒温的团体动力学研究，对以后咨询和辅导心理学的发展，发挥了促动性的影响。其后美国心理学家莫瑞诺（Jacob Moreno, 1890-1974）所创立的会心群体（encounter group），就是以勒温团体动力理论为依据的。

    勒温根据群体动力学的理念，进一步从事群体领袖领导风格类型与群体作业绩效关系的研究。提出了领导风格类型理论，他以类似童子军群体作业的方式进行研究，将被试分为条件大致相似的三组，各组作业活动相同，惟各组领袖的领导风格分为三种类型：

        1.独裁型领导（authoritarian leadership）：群体的一切活动完全由领袖个人决定，群体中所有成员只能依令行事，不容许有任何异议。

        2.民主型领导（democratic leadership）：群体的一切活动，由领袖和群体成员共同讨论而后决定，在讨论过程中，领袖以群体成员之一身份参与，鼓励大家发表意见，力求达到集思广益的目的。

        3.放任型领导（laissez - faire leadership）：对群体作业进行方式，领袖不闻不问，完全由群体成员凭其所好各行其是。

结果发现：在民主型领导之下，群体成员相处融洽，而且工作绩效最高；在独裁型领导之下，群体成员之间由攻击性行为产生；在放任型领导之下，群体工作绩效最差。此项研究对以后教育心理学和工业组织心理学的发展产生了积极性影响。

勒温能够注意到领导者的风格，对组织氛围和工作绩效的影响，区分出领导者的不同风格和特性，并以实验的方式加以验证，这对实际管理工作和有关研究非常有意义。许多后续的理论都是从勒温的理论发展而来的。

勒温等研究者最初认为，民主型的领导风格，似乎会带来良好的工作质量和数量，同时群体成员的工作满意度也较高，因此，民主型的领导风格可能是最有效的领导风格。但不幸的是，研究者们后来发现了更为复杂的结果。

民主型的领导风格在有些情况下，会比专制型的领导风格产生更好的工作绩效，而在另外一些情况下，民主型领导风格所带来的工作绩效，可能比专制型领导风格所带来的工作绩效低，或者仅仅与专制型领导风格所产生的工作绩效相当。

而关于群体成员工作满意度的研究结果，则与以前的研究结果相一致，即通常在民主型的领导风格下，成员的工作满意度，会比在专制型领导风格下的工作满意度高。

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　  勒温认为，这三种不同的领导风格，会造成三种不同的团体氛围和工作效率。

　　专制型的领导者只注重工作的目标，仅仅关心工作的任务和工作的效率。但他们对团对的成员不够关心，被领导者与领导者之间的社会心理距离比较大，领导者对被领导者缺乏敏感性，被领导者对领导者存在戒心和敌意，容易使群体成员产生挫折感和机械化的行为倾向。

专制型(autocratic) 团队的权力，定位于领导者个人手中，领导者只注重工作的目标，只关心工作任务的完成和工作效率的高低，对团队成员个人不太关心。在这种团队中，团队成员均处于一种无权参与决策的从属地位。团队的目标和工作方针，都由领导者自行制定，具体的工作安排和人员调配也由领导者个人决定。团队成员对团队工作的意见不受领导者欢迎，也很少会被采纳。

领导者根据个人的了解与判断，来监督和控制团队成员的工作。这种家长式的作风，导致了上级与下级之间，存在较大的社会心理距离和隔阂，领导者对被领导者缺乏敏感性，被领导者对领导者存有戒心和敌意，下级只是被动、盲目、消极地遵守制度，执行指令。团队中缺乏创新与合作精神，而且易于产生成员之间的攻击性行为。

　　民主型的领导者，注重对团体成员的工作加以鼓励和协助，关心并满足团体成员的需要，营造一种民主与平等的氛围，领导者与被领导者之间的社会心理距离比较近。在民主型的领导风格下，团体成员自己决定工作的方式和进度，工作效率比较高。

　　民主型(democratic) 团队的权力定位于全体成员，领导者只起到一个指导者或委员会主持人的作用，其主要任务就是在成员之间进行调解和仲裁。团队的目标和工作方针，要尽量公诸于众，征求大家的意见，并尽量获得大家的赞同。具体的工作安排和人员调配等问题，均要经共同协商决定。

　　有关团队工作的各种意见和建议，将会受到领导者鼓励，而且很可能会得到采纳，一切重要决策都会经过充分协商讨论后做出。民主型的领导者，注重对团队成员的工作，加以鼓励和协助，关心并满足团队成员的需要，能够在组织中，营造一种民主与平等的氛围。在这种领导风格下，被领导者与领导者之间的社会心理距离较近，团队成员的工作动机和自主完成任务的能力较强，责任心也比较强。

　　放任型的领导者采取的是无政府主义的领导方式，对工作和团体成员的需要都不重视，无规章、无要求、无评估，工作效率低，人际关系淡薄。

　　放任型(laissez-faire，free-rein) 团队的权力定位于每一个成员，领导者置身于团队工作之外，只起到一种被动服务的作用，其扮演的角色，有点像一个情报传递员和后勤服务员。领导者缺乏关于团体目标和工作方针的指示，对具体工作安排和人员调配也不做明确指导。

　　领导者满足于任务布置和物质条件的提供，对团体成员的具体执行情况，既不主动协助，也不进行主动监督和控制，听任团队成员各行其是，自主进行决定，对工作成果不做任何评价和奖惩，以免产生诱导效应。在这种团队中，非生产性的活动很多，工作的进展不稳定，效率不高，成员之间存在过多的与工作无关的争辩和讨论，人际关系淡薄，但很少发生冲突。

在实际的组织与企业管理中，很少有极端型的领导，大多数领导都是界于专制型、民主型和放任型之间的混合型。因此实际的领导者风格类型可以用上图表示。