常绿乔木，高达15米。树冠广卵形，树皮灰绿色、平滑，小枝无毛。叶革质，近对生，卵状长圆形或长圆状披针形，离基三出脉，中脉、侧脉两面凸起，叶背灰绿色，无毛，叶柄无毛，树皮和叶均有香味及辛辣味。花序腋生。果长圆形，紫黑色。花期4-5月；果期7-9月。

　　
    产于我国江苏南部、安徽南部、浙江、湖北东南部、江西、福建和台湾等地。朝鲜、日本也有分布。本地区太湖沿线丘陵地带有自然分布；近年来，又从浙江引种栽培，已见用于绿化造林，但数量较少。

    喜中性偏耐荫，喜温暖湿润气候，忌阳光曝晒和直射；要求深厚、湿润、肥沃及排水良好的微酸性土，忌积水。具抗污染性。生长中速。

　　天竺桂树姿蔚秀，树皮和叶散发怡人香味，为良好的观赏树、保健树以及营造混交林和隔离防护林的树种。