炉灶是家庭生活的基础,是其象征。中国人对灶、灶神的敬仰绵延数千年。灶王爷是最接地气的神灵,就住在你家灶头,担当监察家庭的角色。对于家宅中发生的一切事情,都记录下来,经过整理之后,在一年的年底,带到天宫去,向玉皇大帝汇报。再由玉帝定断,确定定赏罚。世界上没有完美的人,每个人都会犯错,而且几乎是天天犯错,若果把这些犯错的记录都逞交到玉帝手上,那就肯定会受罚。因此,在灶君回天宫时,便需要向灶君求情。这就是腊月二十三(或二十四)的祭灶。
按照中国人的习俗,在灶君行前要请他吃一顿。感谢他这年来的照顾,另一方面,藉著谢灶的祭祀供品讨好灶君,好叫灶君大人向玉皇大帝多报好事善事,而报坏事恶事,便最好三缄其口,不要多说,来年改坏为善。其实也是为灶神、为自己放假,流出几天没有神灵监管的自由快乐空间——过年。
怎样使灶君得到祭祀而满意,帮助减少我们在人间遇到的困难阻滞?
最基本的供品是:檀香三支,长寿香三支,红烛一对,茶酒三杯。
正规的谢灶供品共是十二种:
(一)檀香三枝:檀香的香气特殊,能把祈福者的心念传递到冥冥之中,所以有些印度瑜伽的修行者,喜欢与大宇宙融合。(二)长寿香三枝:这并不是必要的,但如果家居环境容许设一个较大的香炉,足以容纳三枝长寿香,则可以大大增强檀香的供奉意义。
(三)红烛二枝:烛光发放光明,显示对于灶君的尊敬,令灶君有被视为上宾的感觉。(四)酒:三杯:酒是奢侈之物,但能令人在身心上产生快感,在盛宴中,必然不可以欠缺酒。有佳肴而无美酒,总是美中不足。世界史上,不知多少地方行禁酒令,但都无法禁止民间私自酿酒、卖酒和喝酒。以美酒三杯供奉灶君,让他喝掉之后,头脑有三分酒意,乱了一点性,好忘掉一些职责,受到讨好。酒是谢灶必不可少之物,尤其最好使用一些优质香醇的酒。(五)茶三杯:中国是著名的产茶和喝茶的地方,更有《茶经》及《茶疏》等关于喝茶艺术的经典著作。上等名茶的价值,蓝不逊于名酒佳酿。供奉灶君,可不要胡乱使用淡而无味而《茶精茶》,要以少许优质,以沸水泡出浮出香味的好茶,才能讨灶君的欢心。
另:(六)饭碗三个筷子三对:这是用来让灶君享受食品的,虽然碗内无食物,但已经含有邀请进食的意义。(七)金银纸:这是象征财宝,行贿岂能无财,财可通神,所以需要预借金银纸,奉献给灶君,让灶君高兴。(八)汤丸:在谢灶之前,先要煮一些汤丸。汤丸是中园民间的著名小食,以糯米粉揉成一团,成小小的球状,或是中间加入馅料,或是没有馅料,馅料可以是甜的麻蓉或红豆沙等,咸的可以加入肉块。不加馅料的,亦可加糖煮调而成甜汤丸,或加入盐、肉、大蒜作为材料而成咸汤丸。不过,谢灶使用的汤丸,一定要用甜汤丸,其作用在于灶君有满口甜甜的感觉,向玉帝说括也比较甜,吐不出坏话来,而在想说坏话的时候,因为汤丸有黏性,黏著他的嘴巴,使他说话不清,令玉帝听不清楚。 (九)糖及其他甜品:祭祀灶君要使用糖及其他甜品,意义便和汤丸一样。糖分使灶君有甜甜的感觉,说话也甜一些。你可直接用碗碟盛一些白沙糖、黄沙糖、冰糖、片糖之类,而使用麦芽糖更佳,因为麦芽糖相当甜,而且具有相当强的黏性,以麦芽糖作祭品,既能使灶君满口甜丝丝,也能够使麦芽糖如同浆糊那样黏著他的嘴巴,使他要说好话时,就得很甜,而说坏话之际,却又发不出声音来。 (十)素菜:灶君不是素食者,吃肉吃莱都可以,否则如何能当灶君,要知道世上大多数人都是肉与菜同吃的。向灶君供献素菜,是使灶君享受素食的美味。(十一)烧肉:烧肉最能突出肉食的美味,猪的鲜味以烧肉为最,所以可供上烧肉,整只金猪献上,当然是礼多人不怪,但仅仅一两坑骨便可。(十二)水果五个:可以使用橙或苹果,给灶君生津解渴。
传统的还有纸马、马草料,灶君奶奶的纸扎轿子。出行工具不能马虎。
祭祀仪式
(一)谢灶之时,要抱著欢送灶君的心情,在灶君的神位前预备一张桌子,把所有供品,包括所有食品和金银纸,整齐的放置在桌子上,中央置一个香炉。
(二)把两枝红烛燃点起来,并且拿著红烛,在灶君神位前,恭恭敬敬地拜三拜,跟着便把红烛插到香炉上。
(三)燃点长寿香插在香炉上。
(四)燃点三枝檀香,恭恭敬敬地拜三拜,便插到香炉上。
(五)诚心祷告,跪在灶君神位前,恭敬合十,把自己的心愿合盘托出,好像求合家平安健康、身心康泰、家和万事兴等,并且祈求灶君在玉帝面前不要说坏话,多说好话,使家宅得到玉皇大帝降福。然後,把每一杯的茶和酒,在神位前淋一点在地上,以示敬茶敬酒。
(六)拿起整叠金银纸,在灶君面前恭敬地作揖三次,再把金银纸递向红烛借火燃烧,放在聚宝盆燃烧焚化。一般而言,聚宝盆虑该摆放在灶君神位的旁边,但由于目前家居的厨房,面积都比较狭小,未必方便摆放聚宝盆。这样,也不妨将聚宝盆放在家家门外,在门外燃烧金银纸。当金银纸焚化完毕之後,便算谢灶完成。
谢灶完毕之后,就这样把供品及香炉搁在那里,让檀香,红爝,长寿香等都燃烧完毕,便清理祭品用具。所有食品,都可以继续留在灶君神位前,或是放在炉灶旁边,用膳时便把祭过灶君的肉和素菜吃掉,甜品水果则可以摆放一整天,第二天才收起。
谢灶以外,还少不了接灶,谢灶是送走灶君,接灶就是迎接灶君。灶君不会永远留在天宫,回天宫是为了汇报,等到农历正月初四,便会回到人间,回到每一个家宅的厨房去《站岗》,所以,在天界也不过是十天八天而已。接灶的方式比较简单,不必使用甜品,只要一些水果,并且上三炷香,诚心叩拜便可。
进行谢灶及接灶的祈福,大前提要设有灶君神位,把灶君视为家宅中的其中一位守护神,每天早晚都上清香一炷,使自己及家宅与灶君建立起关系,才能向灶君祈福。
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