炉灶是家庭生活的基础，是其象征。中国人对灶、灶神的敬仰绵延数千年。灶王爷是最接地气的神灵，就住在你家灶头，担当监察家庭的角色。对于家宅中发生的一切事情，都记录下来，经过整理之后，在一年的年底，带到天宫去，向玉皇大帝汇报。再由玉帝定断，确定定赏罚。世界上没有完美的人，每个人都会犯错，而且几乎是天天犯错，若果把这些犯错的记录都逞交到玉帝手上，那就肯定会受罚。因此，在灶君回天宫时，便需要向灶君求情。这就是腊月二十三（或二十四）的祭灶。

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    按照中国人的习俗，在灶君行前要请他吃一顿。感谢他这年来的照顾，另一方面，藉著谢灶的祭祀供品讨好灶君，好叫灶君大人向玉皇大帝多报好事善事，而报坏事恶事，便最好三缄其口，不要多说，来年改坏为善。其实也是为灶神、为自己放假，流出几天没有神灵监管的自由快乐空间——过年。

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    怎样使灶君得到祭祀而满意，帮助减少我们在人间遇到的困难阻滞？

    最基本的供品是：檀香三支，长寿香三支，红烛一对，茶酒三杯。

    正规的谢灶供品共是十二种：

    （一）檀香三枝：檀香的香气特殊，能把祈福者的心念传递到冥冥之中，所以有些印度瑜伽的修行者，喜欢与大宇宙融合。（二）长寿香三枝：这并不是必要的，但如果家居环境容许设一个较大的香炉，足以容纳三枝长寿香，则可以大大增强檀香的供奉意义。 (三)红烛二枝：烛光发放光明，显示对于灶君的尊敬，令灶君有被视为上宾的感觉。（四）酒：三杯：酒是奢侈之物，但能令人在身心上产生快感，在盛宴中，必然不可以欠缺酒。有佳肴而无美酒，总是美中不足。世界史上，不知多少地方行禁酒令，但都无法禁止民间私自酿酒、卖酒和喝酒。以美酒三杯供奉灶君，让他喝掉之后，头脑有三分酒意，乱了一点性，好忘掉一些职责，受到讨好。酒是谢灶必不可少之物，尤其最好使用一些优质香醇的酒。（五）茶三杯：中国是著名的产茶和喝茶的地方，更有《茶经》及《茶疏》等关于喝茶艺术的经典著作。上等名茶的价值，蓝不逊于名酒佳酿。供奉灶君，可不要胡乱使用淡而无味而《茶精茶》，要以少许优质，以沸水泡出浮出香味的好茶，才能讨灶君的欢心。

    另：（六）饭碗三个筷子三对：这是用来让灶君享受食品的，虽然碗内无食物，但已经含有邀请进食的意义。（七）金银纸：这是象征财宝，行贿岂能无财，财可通神，所以需要预借金银纸，奉献给灶君，让灶君高兴。（八）汤丸：在谢灶之前，先要煮一些汤丸。汤丸是中园民间的著名小食，以糯米粉揉成一团，成小小的球状，或是中间加入馅料，或是没有馅料，馅料可以是甜的麻蓉或红豆沙等，咸的可以加入肉块。不加馅料的，亦可加糖煮调而成甜汤丸，或加入盐、肉、大蒜作为材料而成咸汤丸。不过，谢灶使用的汤丸，一定要用甜汤丸，其作用在于灶君有满口甜甜的感觉，向玉帝说括也比较甜，吐不出坏话来，而在想说坏话的时候，因为汤丸有黏性，黏著他的嘴巴，使他说话不清，令玉帝听不清楚。 （九）糖及其他甜品：祭祀灶君要使用糖及其他甜品，意义便和汤丸一样。糖分使灶君有甜甜的感觉，说话也甜一些。你可直接用碗碟盛一些白沙糖、黄沙糖、冰糖、片糖之类，而使用麦芽糖更佳，因为麦芽糖相当甜，而且具有相当强的黏性，以麦芽糖作祭品，既能使灶君满口甜丝丝，也能够使麦芽糖如同浆糊那样黏著他的嘴巴，使他要说好话时，就得很甜，而说坏话之际，却又发不出声音来。 （十）素菜：灶君不是素食者，吃肉吃莱都可以，否则如何能当灶君，要知道世上大多数人都是肉与菜同吃的。向灶君供献素菜，是使灶君享受素食的美味。（十一）烧肉：烧肉最能突出肉食的美味，猪的鲜味以烧肉为最，所以可供上烧肉，整只金猪献上，当然是礼多人不怪，但仅仅一两坑骨便可。（十二）水果五个：可以使用橙或苹果，给灶君生津解渴。

    传统的还有纸马、马草料，灶君奶奶的纸扎轿子。出行工具不能马虎。
    

     祭祀仪式    

    （一）谢灶之时，要抱著欢送灶君的心情，在灶君的神位前预备一张桌子，把所有供品，包括所有食品和金银纸，整齐的放置在桌子上，中央置一个香炉。
    （二）把两枝红烛燃点起来，并且拿著红烛，在灶君神位前，恭恭敬敬地拜三拜，跟着便把红烛插到香炉上。   
    （三）燃点长寿香插在香炉上。
    （四）燃点三枝檀香，恭恭敬敬地拜三拜，便插到香炉上。
    （五）诚心祷告，跪在灶君神位前，恭敬合十，把自己的心愿合盘托出，好像求合家平安健康、身心康泰、家和万事兴等，并且祈求灶君在玉帝面前不要说坏话，多说好话，使家宅得到玉皇大帝降福。然後，把每一杯的茶和酒，在神位前淋一点在地上，以示敬茶敬酒。

 (六）拿起整叠金银纸，在灶君面前恭敬地作揖三次，再把金银纸递向红烛借火燃烧，放在聚宝盆燃烧焚化。一般而言，聚宝盆虑该摆放在灶君神位的旁边，但由于目前家居的厨房，面积都比较狭小，未必方便摆放聚宝盆。这样，也不妨将聚宝盆放在家家门外，在门外燃烧金银纸。当金银纸焚化完毕之後，便算谢灶完成。  
    谢灶完毕之后，就这样把供品及香炉搁在那里，让檀香，红爝，长寿香等都燃烧完毕，便清理祭品用具。所有食品，都可以继续留在灶君神位前，或是放在炉灶旁边，用膳时便把祭过灶君的肉和素菜吃掉，甜品水果则可以摆放一整天，第二天才收起。
    谢灶以外，还少不了接灶，谢灶是送走灶君，接灶就是迎接灶君。灶君不会永远留在天宫，回天宫是为了汇报，等到农历正月初四，便会回到人间，回到每一个家宅的厨房去《站岗》，所以，在天界也不过是十天八天而已。接灶的方式比较简单，不必使用甜品，只要一些水果，并且上三炷香，诚心叩拜便可。
    进行谢灶及接灶的祈福，大前提要设有灶君神位，把灶君视为家宅中的其中一位守护神，每天早晚都上清香一炷，使自己及家宅与灶君建立起关系，才能向灶君祈福。