大雁塔是西安市的标志性建筑，成为古都的象征。它始建于唐高宗永徽三年（公元652年），座落在大慈恩寺左院中，是皇室敕令并由著名的三藏法师玄奘亲自督造，以便供奉其从印度带回的佛像、舍利和梵文经典。初建时是五层，表面砖砌，土心。唐武则天永安年间（公元701—704年）改建成楼阁式的青砖塔，七层，塔基和塔身通高64.1米。塔结构简约稳重，气势宏伟，是我国佛教建筑艺术精品，受到历代文人墨客的青睐。唐朝著名诗人岑参在《与高适薛据登慈恩寺浮屠》诗中曰：“塔势如涌出，孤高耸天宫。登临出世界，蹬道盘虚空。突兀压神州，峥嵘如鬼工。四角碍白日，七层摩苍穹。下窥指高鸟，俯听闻惊风。……”对大雁塔大加赞赏。

大慈恩寺始建于隋代，唐贞观二十一年（公元647年），太子李治为缅怀其母文德皇后扩建寺院，改名为大慈恩寺。此后由于玄奘法师由弘福寺迁住此处，主持寺务，翻译佛经，并创建佛教法相唯识宗，使之名声远扬，盛极一时，因此该寺在我国佛教史上占有突出地位。

进寺门后，映入眼帘的首先是位于中轴线上的大雄宝殿，殿前丹墀上的双龙石雕、其旁的雁塔晨钟给人以庄正、典雅的感觉，大殿在大雁塔的映衬下，显得有些严肃和神秘。

大雄宝殿是寺内主殿，殿内中正供奉的是释迦牟尼佛和弟子迦叶（东侧）、阿难（西侧）尊者像，两侧供奉有文殊、善贤菩萨像。东西两侧墙壁上供奉十八罗汉像。

大雄宝殿后中轴线上自南向北还依次排列着法堂、大雁塔、玄奘三藏院等建筑。

法堂是寺院演说佛法，弘扬教化的处所。殿内供奉的是铸于明代的阿弥陀佛铜像，此佛也称无量寿佛，是西方极乐世界的教主。

玄奘法师（公元600——664年）俗名陈祎，河南洛州人，13岁出家为僧，29岁赴印求法，46岁回国，历时17年。带回梵文经书657部，历时近20年翻译了《瑜伽师地论》、《能断金刚般若波罗蜜多心经》、《大般若经》等75部经论，计1335卷，约1300余万言。

玄奘三藏院是为纪念玄奘法师的历史功绩而修建的，2003年落成开光。院门上悬“玄奘三藏院”金字匾额，门旁楹联是：“慈航普渡众生贫富愚贤堪教化，恩泽长敷三界佛门圣地任观瞻”。院门内侧楹联是：“万里山川引慈云于西极，百重寒暑注法雨于东垂”。

院内正院主建筑为大遍觉堂；东跨院是般若堂，有通道门与正院相连，门上悬“慈恩盛世”匾额，门旁楹联是：“雁阵横空雁字云笺书佛法，塔身拔地塔铃风韵播经声”；西跨院是光明堂，与正院通道门上悬“万德圆融”匾额，门旁楹联是：“佛祗度有缘人未备诚心还谋他事，雨不滋无根草欠存善念莫进此门”。

 大遍觉堂内正中供奉的是玄奘法师的铜像，“大遍觉”是玄奘圆寂后，唐高宗对其的谥号。

般若堂展示的是玄奘自印度取经返回长安时，受到唐太宗及百姓热烈欢迎的情况，以及玄奘谢绝太宗邀其还俗从政，全身心译经弘法的情形。

    光明堂展示的是玄奘法师诞生、出家、西行求法，历经磨难到达印度，遍历五印参学，最终成为五印高僧的事迹。