公元9-11世纪，乌兹别克民族形成。13世纪被蒙古人征服。14世纪中叶，建立以撒马尔罕为首都的庞大帝国。16-18世纪，建立布哈拉汗国、 希瓦汗国和浩罕汗国。19世纪60年代，遭俄罗斯帝国吞并。  1924年建立乌兹别克苏维埃社会主义共和国并加入苏联，成为苏联加盟共和国之一。1991年8月31日宣布独立。

乌兹别克斯坦是世界第6大棉花生产国和第2大棉花出口国，世界第7大黄金生产国，同时也是区域内重要的天然气、煤、铜、石油、银和铀生产国。该国亦为计划经济向市场经济道路平稳转型的独特范例。