在传统的儒家“十三经”里，《尔雅》可说是最具特色的一经，它是一本汇集诸经诸子有关释词的片段、句子及汉代经师诂经之辞而成的工具书。换句话说，它是解释古书（主要是经籍）中疑难字词、诠说所见名物概念的一部百科词典。

《尔雅》书里记载了许多治疗眼病的中草药，这些中草药至今仍在广泛使用，如当归、苍术、甘草、枸杞子等。《尔雅》一书是什么时间编写的，至今说法不一，但从书中所释词语及引证的古书材料上看，很可能是由战国初期到汉初这段时期陆续多人完成的。这也就是说，在那个时期，人们已经知道了不少治疗疾病的中草药。

在《尔雅》书里，对于与眼睛有关的“视”字解释很有意思。书中对“视”字的解释，如果仅从现在的简化字的字面上看，是看不出什么的。但我们知道，汉字最初是一种典型的象形文字，只是后来被简化来简化去，逐渐失去了原来的摸样。假如我们把对“视”字的解释还原到甲骨文或金文时期，你会发现很有趣。

《尔雅·释诂》中是这样解释“视”的：“监、瞻、临、涖、睢⑾啵右病！闭庖簿褪撬担凹唷⒄啊⒘佟恪㈩、相”这几个字都是表示“视”的意思。但实际上，这六个字是在不同角度来解释“视”的意义的，并且都与眼睛有关。

最初造“视”这个字时，本意是表示眼睛向上看祭告的意思。甲骨文写作 ，上面是表示祭告的“示”字，下面是一只眼睛“目”。“视”一般只指“看”的本身，并不表示看的结果，看的结果用“见”表示，成语“视而不见”就很清楚地说明了两者之间的关系。但这也不是绝对的，有时“视”也表示有目的地看某物。像在金文中，“视”就表达了这个意思，把上下结构的 变成了左右结构，并将“目”换成了“见”， 。

“监”字就更有意思了，甲骨文写作 ，金文写作 ，非常像一个人睁大了眼睛，对着一盆水看自己的脸，所以有自我审查的意思。

现在的简化字“相”，由于使用范围的原因，已很难与眼睛联系起来，但最初造字的时候却主要与眼睛有关。甲骨文的“相”写作 ，目在木上，意思是一个人爬到了树上，睁大眼睛向远方瞭望，侦查或预警放哨。到了金文时期，虽然相字的上下结构变成了左右结构，但也仍然没有离开眼睛，金文的“相”写作 。