不久前，一位三十多岁的年轻人来到眼科就诊，说看东西总是不舒服，他的一些同事也有类似的症状，走了很多家医院，没有发现有什么问题，双眼视力也达到了通常所说的标准视力。如果按照他以前的检查结果，这位病人的眼睛应当是“正常”的。

但在接下来的问诊中，有一个问题引起了医生的注意，就是他的职业。这位年轻人从事电焊工作已经七年了，每天平均工作八小时左右。于是，对他进行了光学相干断层影像检查，结果发现，原来是电弧光损害了眼睛。

电焊时会产生电弧光，这种电弧光由三种成分组成：紫外线、红外线和可见光。红外线主要损伤视网膜的色素上皮，不仅直接产生热损伤，当受到短波长光照射时，它还可以增强短波长光的损伤作用。紫外线主要损害视网膜的视细胞，正常情况下，眼球的角膜和晶体可以将大部分紫外线滤过掉，但年轻人由于晶体透明，滤过能力反而明显降低，紫外线几乎可以畅通无阻地到达视网膜，而电焊工人又恰恰是以青壮年为主的。

电焊时产生的电弧光，比人肉眼所能承受的强度要大一万倍，工人在手工操作时，眼睛不断地受到这种强光刺激，虽然防护镜可以减弱电弧光的强度，但光强度仍然很高，对视网膜的损伤依然不可避免。

那么，电弧光是如何损伤视网膜的呢？首先说视网膜色素上皮，它含有丰富的黑色色素，这些色素可以吸收进入眼内的多余的光线，起到保护视网膜的作用。但当光线特别强时，色素上皮所吸收的光的能量，会转化为过量的热能，导致色素上皮发生变性、凝固，严重损害色素上皮的正常功能。同时，还可以造成与它紧密相连的视细胞出现损伤，出现色素上皮和视细胞的缺损。另外，电弧光还会产生更加严重的光化学损伤。

以前，人们只是注意太阳光对眼睛的伤害，比如看日食时方法不当，或者眼睛长时间暴露在雪原环境时出现的“雪盲”。对于电弧光来说，也只是关注对角膜的影响，很多人都知道这样一个常识，如果看别人电焊，或长时间看了验钞机的紫外线光，过一段时间就会出现难以忍受的疼痛甚至睁不开眼，也就是人们常说的“电光性眼炎”。对于视网膜的损害，却长期被忽视了。

年轻电焊工人的症状，可能被有些眼科医生认为是“夸大其词”，因为许多检查是正常的，但视网膜的异常可能确实存在，只是选择什么样的检查方法问题。