传统的病理学检查需要将病变部位用手术刀切下来放到显微镜下观察，才能够观察到组织细胞的结构，这一般只能应用于手术切除病变部位后的观察和分析。对于人的活体的组织，是无法进行细胞水平的观察的。

但是，现在有一种新的仪器，可以在活体上观察人的角膜的形态，可以看到每个细胞的形态和结构。这种仪器的名字叫角膜共聚焦显微镜（confocal microscopy through focusing, CMTF）。其特点包括：

n      活体共聚焦显微检查

n      无创伤技术

n      连续共焦扫描及焦点分析

n      精确、可重复、深径度（X、Y、Z轴）

n      实时四维显示

n      分析角膜不同亚层

n      数码摄像：图像更清晰，摄取更快捷

应用角膜共聚焦显微镜，可以检查和发现角膜的各种病变，如角膜营养不良、角膜变性等；可以发现角膜内的病原体，如真菌、阿米巴等；可以观察角膜手术后的恢复情况，包括细胞形态的恢复、伤口的愈合和神经纤维的修复。在LASIK手术后，可以利用角膜共聚焦显微镜观察角膜的修复。

上海爱尔眼科医院拥有上海市第一台角膜共聚焦显微镜，为上海的眼科界增加了新的检查手段。以下是几张应用角膜共聚焦显微镜拍摄的角膜内细胞的图片。