作为名词的“圈”字最初只是指一种器皿,如果说能够和现在的所谓“圈子”扯上关系，那不如它的同形异声词“圈”更有血缘，当然这里指的是豢养禽兽牲畜的地方，而非人类。但现在的圈子却是时尚的代名词，成为人们生活的一个习惯。如今流行的造圈运动，不仅网上的博客圈紧锣密鼓，生活中的圈子更是如火如荼。

　　有学者说，一个人可能同时存在几个圈子之中，圈子的多寡，反映出一个人人格面向的多寡，一般说来，一个人的社会适应能力越强，所涉足的圈子就越多。我想或者可以这样解释：一个人的兴趣点越广泛，社会活动精力越旺盛，他的圈子就越丰富。

　　其实圈子自古有之。比如苏东坡，他在文学、艺术、流行歌曲词创作、烹饪、品茗、参禅，乃至没事写写“东坡BLOG”这些事情上的造诣不必赘言，因而苏轼无论跟文学青年苏门四学士也好，跟和尚老道如辩才大师也好，甚至跟民间的赤脚医生等三教九流都能够打成一片。

　　所以，东坡在各个圈子里行走，游刃有余，也理所当然地成为众多青春少女的心中偶像。据说，他那首著名的“寂寞沙洲冷”（卜算子）就是为一位默默爱慕他的“苏粉”而作的。

　　当然，像苏轼这样光耀古今的达人毕竟还在少数，更普遍的“准圈子”现象体现于文人结社之中。比如赫赫有名的西泠印社、公安派以及众多的琴社、诗社和学社等等，这些结社或大或小，都以一定目标为旨归，成为文人士大夫的精神和思想依托。

　　结社是圈子的原始雏形，它们封闭而严谨，即使在内部发挥自娱自乐的功能，也与外界保持着距离。比结社更久远的，或许是结义或简单的集群，当然它们的性质又有很大不同。古往今来，著名的地方群体有“竹林七贤”、“扬州八怪”等，至于“建安七子”一类不过是后人拿鸭子上架子，与其说是圈子，不如说是套子。圈子成了一个筐，逮着象样的就往里装，套着谁算谁。

　　今天的圈子和过去相比当然存在显著的差别，随着士人群体的消隐，市民社会日益清晰，文人情趣、理想主义以及实务精神都渐渐模糊淡化，随之而起的是都市生活的旨趣和消费主义兴起。

　　开放性、趣味性和市民性在很大程度上取代了原始圈子的特征：可能没有明确目的，组织结构也极其松散，但这并不妨碍大家走到一起来，只是为了凑个热闹，让喧嚣紧张的都市神经得以松弛和休息。比如驴友圈、摄影圈、“杀人”圈，甚至饭圈。

　　圈子说来究竟不光是玩乐而已，有人将以功利为目的的结圈需要称为第一圈，而将娱乐性质的圈子称为第二圈。这也很好理解，因为古人早已作出典范了。比较有意味的圈子是“饮中八仙”。在杜甫笔下，贺之章、张旭、李白这些才华横溢，又嗜酒如命的神仙聚集在长安市上，没事一起喝酒，写字的，画画的，作诗的彼此欣赏，相互忽悠，名为“酒圈”，事实上发挥了圈子的协同效应，每个人多少都从中获益。

　　社会学家安东尼·吉登斯说：“多样化的社会认同反映了人们生活的多重维度……如果说人们的认同曾经主要是通过更大范围内的社会群体的成员身份而被感知到的，受制于阶级和国民性，那么现在则更富于多面性和流动性。城市化和工业化过程以及早期社会形态的崩溃，减弱了继承性的规则和习俗的影响……今天的世界，我们获得了史无前例的机会去塑造我们自己和创造我们的自我认同……现代社会迫使我们去发现自我。”

　　每个人都要在与生俱来的孤独中寻求肯定的目光，或许这就是“圈子”生生不息的理由。