系列随笔《我在他乡·61·选择》

2022年8月13日参加美国亲戚聚会

备注：照片在本人的微博里。微博链接：

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2022年8月13日，昨天，我与我先生一起参加了我们的美国亲戚聚会。

这次聚会对我们而言具有重大的意义，我必须写下来。因为，这是我们俩自新冠病毒世界大流行疫情爆发后参加的第一次聚会。

疫情尚未结束，参加聚会意味着承担感染新冠病毒的风险，我们俩作出参加聚会的决定并不容易。

世人得知新冠病毒疫情世界大流行的时间是2020年初。在美国，2020年至2021年初不少人暂停了聚会，包括家庭聚会，之后随着疫情逐渐缓解人们陆续恢复了常态生活，纷纷举办各种聚会。我们的美国亲戚于2021年恢复了惯例性的家庭聚会，其中有每年都要举办的感恩节聚会。我们的邻居恢复了惯例性的邻居聚会。我们俩每次都受到了邀请但都谢绝了。委实不是不想参加，而是为了生命安全尽力将感染风险降低，不敢参加才选择了放弃。

我们俩在生命安全方面的考虑都并非只考虑自己，而是既考虑自己也考虑对方，考虑家人。我们深知，我们担不起失去对方的风险，担不起女儿、孙子们失去我们的风险。我们相互需要，我们家一个也不能少！

我们像许多人一样在新冠病毒疫苗出来之前巴望着疫苗。疫苗出来后我们积极地接种了。我接种的是辉瑞疫苗，我先生接种的是莫德纳疫苗。我们每次去公共场所都戴口罩及一次性手套，都严格遵守关于保持社交距离的规定。尽管餐馆早就恢复了堂食也不去餐馆吃饭而是订餐取回家吃。我们等着，等着新冠病毒世界大流行疫情结束。然而，现实是全世界的新冠病毒疫苗都无法确保接种者不感染，不仅人类无法消灭包括新冠病毒在内的绝大多数病毒，而且连将世界大流行疫情降低为区域性流行的梦想一时半会都实现不了。

面对如此现实该如何生活？这是每个人都不得不思考的问题。人不得不作出自己的选择。永远与世隔绝吗？因为不可能，所以做不到。

选择本质上是一种自由。我们俩感到幸运的是我们有选择。

2022年5月中旬，我根据美国医学专家们对新冠病毒疫情的研判、对当下新冠病毒流行毒株奥密克戎危害性的研究数据，作出了回归常态生活的决定。这个决定得到了我先生的支持。我们在一起生活总是有商有量的，双方都尊重对方的决定，他愿意由我作出与医学相关的重大决定，我是医生，他相信我。

5月29日，我们俩去参观了一个药草、花卉农场，全程未戴口罩及手套，这是疫情开始后我们第一次旅游。参观结束后去一家中国菜自助餐餐馆吃了饭，这是疫情开始后我们第一次在餐馆吃饭。

6月2日，我们俩去电影院看了《唐顿庄园》（新年代），也全程未戴口罩及手套。这是我们俩回归常态生活后第一次在电影院看电影。

8月13日，昨天，我们俩参加了亲戚聚会，不仅全程未戴口罩及手套，而且吃了别人分享的食物。我们在回归常态生活的路上又进了一步。

并非我们完全不担心参加聚会导致感染新冠病毒，而是我们意识到不可能也不应该再谢绝聚会邀请。感染风险依然存在，但人到底是需要正常生活的，也是应该正常地生活。

聚会场地是我先生的妹妹家。家族中我们这一辈的大多数人家参加了聚会。

我们每次在家庭聚会上吃的食物、喝的饮品都是大家分享的，其中多半是自己做的。这种分享特别有趣。

昨天下午，我先生开车载着我去参加聚会。下车后，我端着我做的鸡肉卷心菜干拌面，我先生提着饮料走向他妹妹家。尚未走近房屋已听到欢声笑语。

妹夫在门外分外热情地迎接了我们，连连问候：“好久不见！好久不见！”我们连连回应他的问候。

进了门，我们放下手里的东西，走到他们家后院。游泳池蓝蓝的水中，大人、小孩在欢快地游泳，嬉水。游泳池旁绿茵茵的草地上，大人在亲热地交谈，小孩在追逐玩耍。温和的阳光下，院子里支着三个颜色各异的帐篷，帐篷下放着桌椅。一张桌上摆着食物、咖啡，一张桌上摆着饮品，地上放着几个饮品冷箱。冷箱里有饮料、白葡萄酒、红葡萄酒。

大家无比亲热地欢迎我们。久别重逢的喜悦体现在每个人的脸上。我们与参加聚会的人一一拥抱，相互问候。我心中不断地涌出感动与欣慰，感动于他们的热情，欣慰于我们家族在新冠病毒疫情中一个都没少。

我每次在聚会中分享的食物都大受欢迎，这次也一样。我做的干拌面得到了大家一致的夸赞。美国人大多直爽，不喜欢说假话恭维人。我带去的一大瓷锅干拌面基本上被吃光了证明了人们的夸赞不假。

在凉爽的微风中，在绿树成荫的院子里，在温馨的亲情滋润下，我除了享用自己做的干拌面外，还享用了别人分享的食物，吃得很放心，很惬意。

我先生的生日及他的一个弟弟今年的生日早就过了，但他们的妹妹还是特意在聚会中安排了庆祝他们俩的生日的节目——让他们俩吹生日蜡烛。当她妹妹端着点着蜡烛的蛋糕走向院子时，大家马上唱起了《祝你生日快乐》，歌声充满了欢喜与祝福。我打心眼里感激她妹妹一家，为自己能够成为这个充满爱心与生活信心的家族的一员而感到幸运。

餐后甜点后妹夫一家人在院子里支起了篝火。大家围着篝火坐着继续交谈。亲切的话语与微寒的夜幕下的那盆火一起散发出温暖，温暖着每个人的心。

我先生的家族里有一家人中的父亲、母亲及儿子曾感染过新冠病毒。他们的儿子是2020年感染的，症状为食欲降低、发烧，那时疫苗尚未问世。2020年的新冠病毒毒株的毒性大大高于当下流行的奥密克戎。这家夫妇今年一个月前几乎同时感染了新冠病毒，他们俩都接种过疫苗。夫妇中妻子仅有鼻塞及咽喉痛，丈夫除咽喉痛外还有轻微咳嗽的症状。儿子及他父亲感染后吃过感冒药，几天后痊愈了。他母亲没吃药，几天后自愈了。这三位均未住过院，均未曾被集中隔离。他们的儿子当时在大学里他自己的宿舍隔离，他父亲、母亲是在家里隔离的。在美国，感染者隔离不是法律规定，而是政府建议及工作单位的规定，隔离期不定，以症状消失为准，返回工作岗位时无需出示核酸检测阴性报告，自己告诉工作单位症状已消失即可。

……

我心里五味杂陈。

新冠病毒疫情世界大流行快三年了。我不仅庆幸我们家不曾在人类历史上最大的灾难中失去一个人，也庆幸自己能够自主，自由，自在地活下去！

作者：梁蓉

笔名：十步芳草

英文名：Aengela

美东时间2022年8月14日