虽然中国一直没有正式的国花，但是从古代起，牡丹就一直担当着国花的角色。与此同时，芍药和牡丹一起，千百年来并称“花中二绝”。它们同属毛莨科，芍药属。有人比喻说：“牡丹为花王，芍药为花相。”人们常把它俩栽种在一起，花王、花相次第而开，使观赏期大大延长。这二者花形极为相似，如同姐妹，不少人误认牡丹为芍药，或误认芍药为牡丹。

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          区分它们也很容易：

 

看叶片。这是区别二者最直接、最简单的方法。牡丹的叶片宽，尖端常常再裂；芍药的叶片狭窄，末端是尖的，不再分裂。

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看秆茎。牡丹是落叶灌木，茎为木质，落叶后地上部分不枯死；芍药是宿根块茎草本植物，茎为草质，落叶后地上部分枯死。正因为如此，牡丹又叫“木芍药”，芍药又名“没骨花”。你可以摸一摸植株的茎，如果有像树一样的树皮，就是木质，反之就是草质。树上开牡丹，草上长芍药。

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          看花朵。牡丹的花朵着生于花枝顶端，多单生，花径一般在20厘米左右；而芍药的花多于枝顶族生，花径在15厘米左右。

 

看开花期。牡丹四月开花，芍药五月开花，故有“谷雨三朝看牡丹，立夏三照看芍药”之说。

 

牡丹

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四月末，牡丹花开盛时，芍药还刚打花骨朵；五月初，芍药盛开时，牡丹已完全凋零。

 

芍药

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