作为世界乒乓球冠军的启蒙教练，李东利说，孩子学习乒乓球最好要在5周岁以上。“因为孩子太小，自理能力不太好。尤其是对乒乓球运动的兴趣不会太浓，如果硬让他们学反而会产生逆反心理。第二就是身高的原因，乒乓球案子的高度是固定的，孩子太小的话身高与球案不成正比，打球也有困难。如果想要走专业路线，最好在5岁-12岁之间学习，因为乒乓球的学习也有一个积累的过程，需要时间沉淀。”

      在青少年宫，50名乒乓球学员里面有20多名学龄前的学员，“孩子学习乒乓球其实并不简单，像一个拿拍的动作，也许他要练习很久才能拿正确，而是否能够成为一名出色的乒乓球运动员，从小的启蒙教育很重要。”

走专业路线要选好教练

　　李东利说，每一个学习乒乓球的孩子，无论最终打球的成绩如何，但是他的启蒙教育是最重要的。“初学乒乓球的孩子就像是一个牙牙学语的婴儿，需要一点点教他如何握拍、运球。在乒乓球的启蒙教育方面，教练的教学习惯也决定着学员的打球习惯。家长如果想要孩子走乒乓球专业路线的话，要为孩子选择一个好的乒乓球教练。当然，打球也需要看个人天赋，像郭跃、马龙的启蒙阶段就是在我们青少年宫度过的，他们都有个人的打球习惯，也属于比较有打球天赋的孩子。

　　打好乒乓球，先天条件很重要，后天练习也必不可少。就像我们现在的学员，对于走专业路线的，我们都要求他们必须每天要练三小时以上的球。现在的孩子打球条件都好多了，不像我们以前，只有一个球案子，想打球都要排很长时间。现在我们基本上每个学员都不用等案子打球，有足够的练习机会。”

　　高中阶段

　　可以申报国家二级运动员

　　说起这么多年的教学，李东利觉得特别骄傲。“我教过的学生有在国家队的，有在大学当乒乓球老师的，还有在各个俱乐部当教练的。我1976年从沈阳体育学院毕业，之后就一直从事体育教学方面的工作了，现在我的学生都可以当教练了。”

　　李东利说，孩子如果想走专业路线，学习大概五六年左右，就差不多可以申请国家二级运动员了。“我建议学生在高一或者高二的时候申报国家二级运动员证书比较好。因为国家规定申报国家二级运动员证书的有效期在两年左右，高中之前申请了等到高考时就起不到作用了。”

　　李东利说，自己现在任教的鞍钢高中乒乓球俱乐部的学员们，基本上都是走专业路线的学员。“这是鞍钢高中特别开设的一个俱乐部。里面的学员如果达到国家二级运动员的标准，可以申报国家的211工程和985工程大学里的乒乓球特招生。”至于选拔的标准，李东利说，这个要根据当年申报的学苗来定，“但是我们的学员素质水平都不错，基本上是没有问题的。”