“香山”之名源于佛教经典。据记载，佛教创始人释迦牟尼出生地迦毗罗卫国都城（佛教经典中称其为父城）附近有山名叫香山，是大悲观世音菩萨得道之地。随着佛教的传入，香山之名也来到中国。平顶山香山寺是最早称香山寺的观音道场。香山寺所在香山山峰原名火珠山。金代的学者、诗人元好问在其《东游略记》中称：“寺初建时，一胡僧自西域来，云此地山川甚似彼方香山”，于是依照佛教圣地香山寺修建了供奉大悲观世音菩萨的寺院，亦名香山

    把火珠山改名香山的还有另外一个重要原因。在此山的东北数公里处，有汉魏父城。父城的前身是春秋时代楚国城父邑，这样东土中国的父城与天竺佛教圣地父城城名的巧合，也成为西域高僧选火珠山建香山寺的一个重要原因。佛教讲究佛缘，形似名同使平顶山香山成为中国最早的观音道场，也是中国最早的香山寺，被奉为“真香山寺”，后来，佛教由中原向外传播，香山寺也在各地相继建立，但平顶山香山寺作为中国香山寺的祖寺地位是不可动摇的。

观世音有很多变化身，如四臂观音、四面观音等，最著名的是千手千眼观音、圣观音、十一面观音、马头观音、准胝观音和如意轮观音形象。千手千眼观音作为重要的观音形象，在中国民间影响最大，是观音菩萨大慈大悲、法力无边的象征。平顶山香山寺是汉化观音即千手千眼观世音的得道正果之地，观世音菩萨的俗身妙善就是在此修成正果的，应化之形是千手千眼观世音，民间称之“大慈大悲千手千眼观世音菩萨”。这是有碑刻文献和史志文献为根据的。千手千眼观音简称“千手观音”，又有“大悲观音”、“千眼千臂观音”等。据密宗经典《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗经》（简称《大悲咒》）称，观世音在过去“无量亿劫”，听闻千光如来说“大悲心陀罗尼”，即发誓，“若我当来，堪能利益安乐一切众生者，令我实时身生千手千眼具足”，“发是愿已，应时身上千手千眼悉皆具足”。“千手”表示遍护众生，“千眼”表示遍观世生。随着佛教传入中国，千手千眼观世音形象也来到中国，并最终完成了中国化过程。通过妙善在平顶山香山涅盘得道，修成正果，成为汉化千手千眼观世音形象。因此，平顶山香山寺自古以来主祀千手千眼观世音。

    百年不遇，千年等一回。公元2012年6月9日终于迎来了平顶山香山普门禅寺观音圣像开光盛典，高僧云集，烟火绚丽，规模宏大，盛况空前。 摄影:鹿芳

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