8月28日月全食观测之月食介绍
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　　【月食 lunar eclips】
　　月食是一种特殊的天文现像，指当月球运行至地球的阴影部分时，在月球和地球之间的地区会因为太阳光被地球所遮闭，就看到月球缺了一块。
　　也就是说，此时的太阳、地球、月球恰好 (或几乎) 在同一条直线，因此从太阳照射到月球的光线，会被地球所掩盖。以地球而言，当月食发生的时候，太阳和月球的方向会相差180度，所以月食必定发生在‘望’(即农历15日前后)。要注意的是，由于太阳和月球在天空的轨道 (称为黄道和白道) 并不在同一个平面上，而是有约5度的交角，所以只有太阳和月球分别位于黄道和白道的两个交点附近，才有机会连成一条直线，产生月食。

　　【月食的分类】
　　月食可分为月偏食、月全食及半影月食三种。当月球只有部分进入地球的本影时，就会出现月偏食；而当整个月球进入地球的本影之时，就会出现月全食。至于半影月食，是指月球只是掠过地球的半影区，造成月面亮度极轻微的减弱，很难用肉眼看出差别，因此不为人们所注意。
　　地球的直径大约是月球的4倍，在月球轨道处，地球的本影的直径仍相当于月球的2.5倍。所以当地球和月亮的中心大致在同一条直线上，月亮就会完全进入地球的本影，而产生月全食。而如果月球始终只有部分为地球本影遮住时，即只有部分月亮进入地球的本影，就发生月偏食。
　　太阳的直径比地球的直径大得多，地球的影子可以分为本影和半影。如果月球进入半影区域，太阳的光也可以被遮掩掉一些，这种现象在天文上称为半影月食。由于在半影区阳光仍十分强烈，月面的光度只是极轻微减弱，多数情况下半影月食不容易用肉眼分辨。一般情况下，由于较不易为人发现，故不称为月食，所以月食只有月全食和月偏食两种。
　　另外由于地球的本影比月球大得多，这也意味著在发生月全食时，月球会完全进入地球的本影区内，所以不会出现月环蚀这种现象。
　　每年发生月食数一般为2次，最多发生3次，有时一次也不发生。因为在一般情况下，月亮不是从地球本影的上方通过，就是在下方离去，很少穿过或部分通过地球本影，所以一般情况下就不会发生月食。
　　据观测资料统计，每世纪中半影月食，月偏食、月全食所发生的百分比约为36.60％，34.46％和28.94％。

　　【月食的过程】
　　月全蚀后半影食始：月球刚刚和半影区接触，这时肉眼觉察不到。
　　正式的月食的过程分为初亏、食既、食甚、生光、复圆五个阶段。
　　初亏：标志月食开始。月球由东缘慢慢进入地影，月球与地球本影第一次外切。
　　食既：月球的西边缘与地球本影的西边缘内切，月球刚好全部进入地球本影内。
　　食甚：月球的中心与地球本影的中心最近。
　　生光：月球东边缘与地球本影东边缘相内切，这时全食阶段结束。
　　复圆：月球的西边缘与地球本影东边缘相外切，这时月食全过程结束。
　　月球被食的程度叫“食分”，它等于食甚时月轮边缘深入地球本影最远距离与月球视经之比。
　　半影食终：月球离开半影，整个月食过程正式完结。

　　【月食与科学研究】
　　月食现象一直推动着人类认识的发展。
　　最早的月食记录是前2283年美索不达米亚的记录。中国在汉朝时，张衡就已经发现了月食的原理。前4世纪的亚里士多德根据月食看到地球影子的圆形而推断出地球是圆的。前3世纪古希腊的天文学家阿里斯塔克（Aristarchus）、前2世纪的喜帕恰斯（Hipparchus）都提出过通过月食来测定太阳、地球、月亮的大小。伊巴谷还提出在相距遥远的两个地方同时观测月食，来测量地理经度。2世纪，托勒密利用古代月食记录来研究月球运动，这种方法一直延用到今天。在火箭和人造地球卫星出现之前，科学家一直通过观测月食来探索地球的大气结构。
　　在农历十五、十六，月亮运行到和太阳相对的方向。这时如果地球和月亮的中心大致在同一条直线上，月亮就会进入地球的本影，而产生月全食。如果只有部分月亮进入地球的本影，就产生月偏食。当月球进入地球的半影时，应该是半影食，但由于它的亮度减弱得很少，不易察觉，故不称为月食，所以月食只有月全食和月偏食两种。 月食都发生在望（满月），但不是每逢望都有月食，这和每逢朔不都出现日食是同样的道理。

天象百科知识：月食和哥仑布的故事
　　尽管日蚀、月蚀都可以用光的直线传播这一原理来解释．但因这是在遥远的天体上发生的事情，人们对这一现象了解得很晚．不仅很多动物由于少见多怪对此表示惊惶，就连人最初也感到恐惧，归之于迷信，叫作“天狗吃日”或“天狗吃月”．相传，意大利航海家哥仑布（1492年）在远航中落难于伊斯帕尼奥拉岛，当地人不给他吃的，正巧，他算定了此时即要发生月食，于是，他把岛上的人召集在一起，告诉他们，如果不供给他食物，上帝会发怒的，上帝要把月亮变黑，夺去你们的光明，这时，月全蚀开始，天空逐渐变黑，最后一片黑暗，岛上的人害怕极了，急忙给哥仑布送来最好的食物，此时，哥仑布对他们说，上帝宽恕了他们，于是月亮逐渐复圆，最后明光满月，岛上的人对哥仑布敬若神明，一直供给他最好的食物．

    科普：月蚀十大不可不信的实情
　　当古人非常容易地观看到月全蚀时，再没有什么自然现象比这个更加让人难以置信。在古代，月蚀的血红景象让人产生恐怕和神秘。小时候每逢遇着月蚀，真好象遇着什么灾难的一样。全村的寺院都要击钟鸣鼓，大人们也叫我们在家中打板壁作声响。据说是有一条天狗，想把月亮吃了，击钟鸣鼓便是想骇去那条天狗，把月亮救出。当然，这是传说。然而，这天上奇观背后确实隐含着不可不信的实情……

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　　10.地球碍事
　　导致出现月蚀的原因很简单：就是地球碍事。具体说来，是当地球运行到太阳和月球之间的时候，此时月球运行至地球的阴影部份，地球挡住射向月球的太阳光，使得部份(月偏蚀)或全部(月全蚀)的月球被地球的阴影遮住，而造成特殊的天文现象──月蚀。这是由于月球自己不能发光，只能反射太阳光来发亮。而地球总是把自己的阴影投到太空，所以其阴影不时地落到了月球上。然而，月蚀只有在满月时才会出现，这时，月球在地球的背面，面对太阳。就像你代表地球，站在前面的灯光下，将阴影投在一个孩子身上一样。

　　9.为何月蚀不每月出现
　　由于月蚀总出现在满月，这自然会让人问到：为何每一个满月不全都出现月蚀？这是因为月球围绕地球的运行轨道平面(白道)相对地球围绕太阳的运行轨道平面(黄道)倾斜5度，因此并不是每个满月都会发生月蚀﹐而只有当月球运行到黄白交点附近时﹐即月地日之间完全是一条直线时，才可能发生月蚀。形象地说，就是有二个呼拉圈，一个大的和一个小的，浮在水池上，将小的圈向下按，于是，它一半在水面上，另一半则在水下。当满月的月球运行到黄道时，正好位于水池的水面，这时，月蚀就出现了。每隔18年零11天就会出现一次月蚀，这就是沙罗周期。天文学家可以依此预测未来月蚀出现的时间和情况。例如1981年7月17日发生月蚀，18年零11天以后，即1999年7月28日也要发生月蚀。

　　8.月蚀相对日蚀更为熟悉
　　虽然你可能没有将你一生中的许多月蚀都记录下来，但相对日蚀来说，月蚀更为人们所熟悉。其实，日蚀相当多，通常一年有2-5次。但日全蚀带的宽度平均约160公里，在某一地点能够看见日全蚀的机会非常的少，平均360年只有一次。月蚀虽然少，但月全蚀各地都能看到。本来，月蚀在夜间出现，半个地球都在发生这一现象。

　　7.从月球上也能看到月蚀
　　当地球上感受月全蚀的壮观景象时，有趣的是，月球上也在同样上演这一景象。如果你在月球上，且面对地球，你就会看到我们的行星虽然阻挡了太阳，但太阳光不会被完全挡住。这时，地球就会将光环散射到其大气中。美国太空网的夜空专栏作家乔劳按此思路设想：“太阳将隐藏在地球阴影下，地球外笼罩着一个明亮的红色光环，竟是全世界的所有日出和日落。”这也影响到我们在地球的观看。由于所有这些日出和日落折射来的光能投射到月球上，从而使月球出现红色发光而不是完全消失。然而，每一个月蚀都不同，有些月蚀只产生很少的这种变红作用。

　　6.月亮被咬了一口
　　对古人来说，月蚀是难以解释甚至可怕的神奇古怪现象。一些文化将月蚀看成是天上发怒的征兆，预示着饥荒或疾病。中文的蚀就是吃的意思。可以想像，在一些月蚀出现时，月球腥红一片呈现一种血淋淋的惨状，让古人非常害怕会发生什么事情。甚至到了19世纪，中国海军还开大炮来吓跑他们想像中吞噬月球的天狗。

　　5.神话持续至今
　　神话难以消除。在日本，当月蚀出现时，一些人还会把自己严严实实地包好，以避免被月球病感染。我们知道，北极地区的当地居民在月蚀时打翻他们的器具，以避免污染。在其它文化中，人们还在月蚀时对着月球大声吼叫，敲锅甚至向空中开枪。

　　4.巨石阵可能已经预测过月蚀
　　英国神秘的巨石阵蕴含着深奥的天文含意。但科学家一直在极力解开人们在大约3500年前竖立起这些石头是为了什么。一个目的可能是用来预测月蚀的。一位研究人员对巨石阵研究了二十年，在2000年，他偶然发现了这一观察结果，如果有人将石头记号人放在巨石阵19号石头上的战略位置上，已知的47个月的月蚀周期会明显显现出来。

　　3.月蚀改变历史
　　当公元前413年月亮消失时，雅典人看到了这一现象，把它当成是不利的征兆，不敢从锡拉库扎的西西里岛城撤军,终于贻误战机。于是，叙拉古人乘机反攻,雅典军遭受重创，一些认为此事导致了希腊文明的衰落。在这里，他们打了二年的伯罗奔尼撒战争。此外，航海家哥伦布确实使用月蚀有意地改变了历史。1503年在牙买加进退两难时，当时正是他的第四次航海，他及其队员通过月蚀来促使当地人热情款待他们，给他们饭吃。当时，哥伦布知道月蚀就要来了，因此，他预测到了月亮会消失。于是，当地人乞求他将月亮带回来，当然，他及时地做到了。

    2.月蚀时间有限
　　哥伦布知道月蚀不会永远继续。天文学家也表示，没人能持续看上3小时40多分钟的月蚀。当月亮完全被阴影吞没时，其过程不会超过1小时40分钟。例如，2004年10月27日的月全蚀为1小时22分钟。而2003年11月8日的月蚀整个只有25分钟。为何有如此不同？因为地球的阴影是锥形的。设想一下，月球经过一个二维的圆。月全蚀意味着月亮在圆中心经过。而出现月偏蚀时，月亮是在靠近阴影的顶端或底端经过的。

　　1. 将来有一天月全蚀将不再出现
　　月球现正在远离地球，平均一年远去的距离为4厘米。当月球在天空的外观大小正好同太阳的外观大小一样时，我们能碰巧站在我们这个行星上，看到这一奇观。当然，月球的实际直径比太阳小得多，但它离我们近。然而，当月球渐渐远离地球时，最终，月球离我们较近时的这类月全蚀将不会再出现了。