因为各朝代银两的货币价值都有所不同，现在推算古币值一般都采用一般等价物交换的方式来计算，大米就是一个很好的参照物。
　　史载明朝万历年间一两银子可以购买一般质量的大米二石，当时的一石约为94.4公斤，一两银子就可以买188.8公斤大米，现在我国一般家庭吃的大米价格一斤在1.5元至2元之间，以中间价1.75元计算，可以算出明朝一两银子＝人民币660.8元。
　　这一两银子要是拿到唐朝就购买力而言更是高得吓人了。唐太宗贞观年间物质文明极其丰富，一斗米只卖5文钱，通常一两银子折1000文铜钱（又称一贯），就可以买200斗米，10斗为一石，即是20石，唐代的一石约为59公斤，以今天一般米价1.75元一斤计算，一两银子相当于人民币4130元的购买力。
　　宋朝的钱币制度极其混乱，而其记载也矛盾重重。根据《宋史食货志》提到“熙、丰以前，米石不过六七百”和《宋史职官志》“每斗（米）折钱三十文”的记载，1两银子基本上可以买到4到8石大米，以宋石66公斤计算，1两银子相当于人民币近924至1848元。