这是一本经典的幼儿绘本，是日本著名绘本作家中江嘉男和上野纪子“可爱的鼠小弟”系列的开篇之作。

 作品版式设计独具匠心，正文部分分成左右对称的文字页和图画页。文字页以沉稳、凝重的深绿色为底色，上面有白色的文字，图画页则以与文字页相同的深绿色为边，中间一个白色的方框。它就像一个灯光明亮的舞台，故事中的人物在这里依次登台亮相。小背心则是最具反差性的红色，是故事的线索与核心，聚焦读者的注意力，有“画龙点睛”之效。

 首先出现在舞台上的是可爱的鼠小弟，它个头很小，只占据了画面小小的一点面积。然后鸭子、猴子、海狮等轮番上场，一个接一个穿上鼠小弟的小背心。最后当大象出场的时候，它的个头太大了，两只耳朵都伸到了绿色的边框外。这种连续而不断递进的变化有着奇妙的效果，让没有任何装饰的舞台既不空洞也不沉闷。动物越来越大、小背心越来越紧的状态，构成了故事的冲突，更造成了非常滑稽的幽默效果。同时画家还有意夸张每个动物的表情：鼠小弟刚出场的时候，它穿着小背心的样子很神气，鸭子急切地借去穿上以后，它的表情还算轻松，猴子穿上以后就紧得直皱眉头，海狮穿上以后紧得龇牙咧嘴，大象硬是穿上以后前腿都不能着地了“小背心”事件及效果越来越有趣、越来越精彩。

 与绘本中渐次推进的故事结构相对应，作品以简单且不断重复的语言贯穿始终。全书文字部分都是动物们说的话，不管穿上小背心以后多么难受，它们都还说：“有点紧，不过挺好看吧？”文字与图画的滑稽比照，让这个作品变得格外有趣。画面里动物们每次来借穿小背心，都是相同的一番对话，相似的两个画面，形成一个二拍子的叙事节奏。在多次地重复过后，故事发展到最高潮：鼠小弟发现自己的小背心被大象穿过以后，再穿起来就像拖着一条长长的绳子，它是多么地伤心和沮丧。

 绘本的结尾以奇思妙想的创意将作品推向另一个高潮。在全书的最后一页，白色的方框变得很小，就像镜头拉远，舞台上的表演即将落幕，只见一幅小图上鼠小弟正在大象的鼻子上荡秋千，而秋千正是鼠小弟那件被拉得长长的小背心。出人意料又精彩绝伦的结局，不仅让故事在高潮处完美收官，更在热闹、夸张、幽默之外，增添了一份温情色彩，将本系列作品欢乐、友好的总主题出色而独到地演绎出来。