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到清远旅游，连州是不容错过了，因为连州无论是历史文化还是自然风光在清远都是首曲一指，论历史文化，它曾经长期是州府驻地，级别比清远还高，而且有刘禹锡、岳飞、韩愈这样的文坛大伽级人物在此任职，还曾在近代做个五次广东省的省府；

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若论风光，连州有清远唯一的国家AAAAA级旅游景区——连州地下河，可以说没到连州，便不算游览过清远，或者说是不完整的清远，而且在连州还有一个不得不说的景点，那就是建于南北朝宋泰始四年（公元468年，距今已有1500多年的历史）的慧光塔。

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慧光塔位于广东省连州市城区的慧光路南端慧光公园内，根据《连州志》载，慧光塔始建于南北朝宋泰始四年(468年)，3年后即公元471年在塔侧建有“光孝寺”，不过该寺如今已不复存。据历史记载，连州城于南北朝元徽三年(公元475年)由太守邓鲁筑开始创建。慧光塔的历史比连州的城建史更为悠久，所以民间流传有“先有慧光塔，后有连州城”的民谚。

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慧光塔整体为楼阁式砖木塔，外墙为土红色（后期维护重着了色），塔高45.5米，建筑是斗拱结构，平面六角九层、塔内空心，有梯道可登，可旋登至塔顶（六年前渝帆曾登顶过此塔，最近两次再到连州，都没有开放，不知是不是已经不让人登顶），凭栏元眺，可鸟瞰连江景色和连州全貌。

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慧光塔的每层用砖砌出角柱、椽枋、斗拱、平座和檐面，其中第一层斗拱中用人字形拱托鸳鸯交手拱。塔顶有一个用生铁铸造的古塔顶盖。当年建塔时，因塔顶盖太重，无法提升上去，只好搁置在塔的旁边。因此，古有“惠州古塔无影，连州古塔无顶”之说，被人们传为趣谈。

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慧光塔始建时为木构塔，后来到了唐宋年间修建成楼阁式砖木塔，外墙为土红色，平面呈六角形，内部为斗拱型结构，塔身中空，有梯道可登，每层有回廊环绕，塔高九层十七级49.86米，每层用砖砌出角柱，层层向上递减，呈直线收缩，造型美观。

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最为神奇的是，这座我国最古老的砖塔并不是垂直的，坐在远处观察，明显是倾斜的，有专家测量，慧光塔向西倾斜了1米多。至于原因，专家给出的理由是这样的，因为此塔的塔基是建在一座小石山的山尖上，历经千年的风吹雨打和地壳运动，塔基发生了微小的变化，东高西低，造成塔向西倾斜。1985年国家文物局拔出专款，对慧光塔进行维修，加固了塔基，倾斜不再继续发展，以确保它的安全。

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说到斜塔，可能很多朋友第一时间便会想到意大利的比萨斜塔，其实斜在我国也非常多，相对有名的就有定林寺塔（又名方山斜塔）、 旬邑泰塔、 绥中斜塔、护珠斜塔、虎丘斜塔、左江斜塔、 应县木塔、 玲珑塔等等，而且这些古塔很多都有上1000年的历史，很多都比意大利的比萨斜塔更为悠久，不过在这些斜塔中，慧光塔的历史是最悠久的，所以它也被称之为东方绡塔。

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建成至今已经1500多年过去了，这座中国历史最悠久的斜塔，经历千年风雨、雷电和战火的洗礼，却依然巍然屹立，不仅成为连州市的文化地标，也是清远市首个全国重点文物保护单位，更为重要的是，2018年元旦开始取消了门票（渝帆第一次去的时候，还要收5元的门票），免费对游客开放。可是，这样一座比意大利斜塔还早700年的东方古塔却没没多少人知道，尤其是广东以外可以说是鲜为人知，渝帆建议大家如果来到连州，慧光塔一定不要错过，这也是为什么这次清远自驾之旅，我之前已去过两次，却一定要带同行的路灯与远方兄弟去看看的原因。