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在我国漫长的历史长河中，城市的名称也曾有多次变迁，州、郡、府、卫都曾非常普遍，即便到了今天，以州为名的地名还非常普遍，比如广州、郑州、杭州、徐州、福州、柳州、兰州、苏州等，据说全国以州为名的城市多达110个，但以郡、府、卫的就相对少很多了，尤其是卫命名的，现在仅有宁夏的中卫一座城市。

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中卫，简称"卫"，属于宁夏回族自治区下辖地级市，位于宁夏、内蒙古、甘肃三省区交汇处，拥有悠久的历史，3万多年前就有人类在这里繁衍生息。春秋时期为羌族和戎族的杂居地，秦并六国后将中卫纳入版图，自此有10代王朝设郡置县。秦代属北地郡富平县，治所在今吴忠市利通区西北部。

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历史上的“宁夏中卫”本属军事建制单位，并非一级地方行政建制名称，更不是地名。其由来是明朝的卫所制。明洪武二十五年，朝廷在宁夏镇设置左屯卫、右屯卫、中屯卫，性质为“军垦部队”，隶属于陕西都指挥使司统领。1393年朝廷调甘州亲王“左护卫”改为“宁夏卫”，原因是这支左护卫部队多由“罪徒”构成，政治上不可靠，不适合担任宁夏庆王的“警卫部队”。

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1395年朝廷裁撤陕西“庆阳卫”建制，转改增值为宁夏庆王“左护卫”，同时降改“宁夏卫”为庆王“右护卫”，明建文四年（1402年），增设“宁夏前卫”。明永乐元年（1403年），改“宁夏左护卫”为“宁夏卫”，改“宁夏右护卫”为“宁夏中卫”。这便是中卫最早的由来，当时全国各地类似于中卫这样的城市还有很多，比如天津卫，威海卫，金山卫，镇海卫，东胜卫、云川卫、官山卫、全宁卫、老哈河卫等，都是明朝边防重地。

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“金张掖，银武威，打点不到做中卫。”这是古代官场圈里的流行语。武威和张掖，即古之凉州和甘州，是水草丰美的河西走廊上两座着名城池，而中卫与二者不相上下。如今，时过境迁，曾经的那些叫卫的城市都已经不再叫卫，唯有中卫这一名称被延袭了下来，虽然这个名字与足球场上中场的一个位置同命，但可以肯定的是，中卫这座城的历史比现代足球的历史悠久得多。

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现在的中卫下辖沙坡头区、中宁县与海原县共两县一区，幅员面积达1.7万平方公里，户籍总人口121.42万人，在西北地区也算是一个中等城市。

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然而，虽然中卫的历史悠久，但它也与所在的省份宁夏一样，都是非常的低调，没有什么著名的品牌企业，也没有大型的支柱产业，低调到存在感有些不足，甚至连很多国人都不知道中卫这个地方。

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说起中卫或许有些人并不知道，但说起沙坡头，则是无人不知，它是一个集大漠、黄河、高山、绿洲为一体，具西北风光之雄奇，兼江南景色之秀美的一个大型旅游景区。拥有中国最大的天然滑沙场，有横跨黄河的“天下黄河第一索”，有黄河上最古老的运输工具羊皮筏子，有沙漠中难得一见的海市蜃楼。可以咫尺之间可以领略大漠孤烟、长河落日的奇观。

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这便是中卫，一座还没有沙坡头名气大的西部城市，却也是一座历史悠久、文化璀璨、人文厚重的城市，有高庙、通湖草原、沙坡头等旅游景点，是一座值得去了解、值得去游玩的城市。