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说到溶洞，相信大家都去过不少，有的以规模宏大著称，有的以美轮美奂闻名，论其知名，梦幻织金洞、多彩芙蓉洞、全能黄龙洞、震撼腾龙洞、本色雪玉洞、九曲本溪水洞并称为中国最美的六大溶洞。

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但要论特色，湖南郴州的兜率灵宫绝对排得上号，因为它位于著名的东江湖，湖中有岛，岛中有洞，洞中有庙，这样的溶洞放之全球也是唯一。

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东江沿岸十八弯，湖中有岛三十座，其中最大的就属兜率岛。湖中有岛，岛中有洞，此洞名为兜率洞。兜率溶洞是一座喀嘶特地貌的石灰岩溶洞，距今已有270万年以上的历史。它掩藏于兜率岛南端峭壁下的僧舍后，全长6公里，面积达65000平方米，里面一共有18个洞，洞洞相连。

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要想进入此洞游玩，必须要选坐游船，登岸后还要爬山，这个规模宏大的地下溶洞入口就位于山腰，沿途拾级而上，路旁翠竹环绕。

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一路上鸟语花香，古树参天，浓阴避日，因其四面环水，远离城市喧嚣，如同世外桃远一般，非常幽静，即便没有溶洞，也算是一处休闲度假的好地方。

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及至山腰，洞口建有一座古刹，名为兜率庵，大门上悬挂着书有“兜率灵岩”四个大字的匾，据说是由广西壮族自治区书法家协会会长刘明洲先生所书。“兜率”二字比较生僻，在一般的字典、词典里很难找到，只有在辞源里才有它的释意，为“知足、妙足”之意。

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穿过兜率庵，首先映入眼帘的是一座始建于清乾隆五十六年（即1791年）的古庙，据今已有二百多年历史，里面供奉的是此洞首任洞主——太上老君。

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据同行的当地朋友说，这座古庙非常灵验，他说历史上当地曾经历多起山体滑坡，大量山林被毁，但是兜率岛却一次次地平安度过，从没有受到重大损失，定是受到了该洞洞主太上老君的庇护。

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说起兜率宫，看过西游记的朋友应当记得，里面便曾有记载，那就是太上老君的住所。话说在很久以前太上老君除了喜欢炼制仙丹外，还很喜欢洞府，于是观世音菩萨就将这个位于山腰中的溶洞赏赐给了太上老君修炼。

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庙宇的后面，是该洞的第一个大厅，它给我们的第一感觉就是非常大气，气势不凡。按当地朋友的介绍而言：天下洞相似，此洞独不同，这其中的独不同，可以用八个字来概括，分别是高、大、深、广、雄、奇、峻、秀。在这里无奇不有，无所不奇。

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据专家考证，兜率灵岩属于典型的喀斯特地貌，在三亿两千万年前，兜率灵岩地区原是一片汪洋大海，沉积了大量可溶性强的石灰岩地层，经过漫长的地质年代开始孕育洞穴，直到6800万年前地壳抬升，就出现了现在的干溶洞。然后经过岩溶和水流的不断作用，并形成了眼前的这些地下奇观。

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置身洞中，里面的气温与外面反差很大，冬暖夏凉是这里的特点，气温常年保持在18到20摄氏度。据当地朋友说，以前的炎热时节，当地的一些县官和富绅便会来到兜率庵居住，一是度假，二是避暑。

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洞中有大量的石钟乳，还有各种色彩的灯光点缀，这到与其它的溶洞相似，而且里面的石钟乳形成了各式各样的形状，被景区人员赋予了很多名称，而且还有许多与之关联的故事，至于真实性，大家听听就好啦。

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里面有的地方看起来像动物，有的地方看起来却像花园，似乎盛开着各种各样的花卉，鸡冠花、莲花、百合花，不过最多的还是太上老君最喜欢的珊瑚花，它们正百花齐放，百花争艳，像一幅百花斗艳图。当然，是与不是，全凭想象。

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洞中石柱擎天、景态万千。石幔、石柱(36米)、石花之大、之高均堪称“世界之最”。宋朝谢岩的《兜率灵岩记》被采入《天下名山记》，联合国溶洞协会专家考察后也将其誉之为“地下大自然的迷宫”、“天下第一洞”。

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里面非常漂亮，但道路蜿蜒曲折，有的地方甚至只能容一人侧身通过，光线也相对较暗，地面有的地方还比较湿滑，所以老人、小孩最好有人搀扶、照顾。

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渝帆游过的溶洞不少，兜率宫算不上非常有名，却很是特别，正是前面所讲，它是世界上唯一的湖中岛屿里面的大型溶洞，而且洞里还有古庙，置身其中，犹入太虚幻境，也难怪美国洞穴专家罗德•肯考察后说：“其它洞有的这里都有，其它洞没有的这里也有，这是一个人人都值得观赏的世界罕见的特大溶洞”，堪称为“大自然的迷宫”。