跨过轿厅高高的门槛，你面对的是务本堂，照片中显示的是中间三间的样子。务本堂是薛家接待客人和举行重大活动的场所，堂内的“务本堂”匾额是曾国藩题写，匾额下是一幅中堂山水画，两侧有联：“赤野生姿青田矫翰；白云怡意清泉洗心”。

    回家寻找资料，说是堂中抱柱上有两副对联，但我拍的照片上只显示一副，看来拍照的时候疏忽了。前面一副为清光绪朝恩科状元张謇撰写的“豋高能作可为大夫；惟世有功及于后嗣”；后面一副“每临大事有静气；不信今时无古贤”，撰联者是光绪帝的老师翁同龢。

    这务本堂建成后将用作庆祝薛福成六十大寿的场所，却因薛福成出使归来突然病故在上海而变成了灵堂。

    务本堂东面三间是博古厅，此为收藏古玩字画的场所，主人在此厅堂与客人共赏古董，切磋诗画，谈古论今。厅内悬“纯粹超迈”匾额，两边有联：“证验古今雕琢情性；刻镂声律吐纳典谟”。该联的作者为清代著名书画家、篆刻家陈鸿寿。

    务本堂西面三间是议事厅，这是商谈国事，接待重要来访者的场所。厅内悬“志力宏毅”匾额，对联为：“功名待绘凌云阁；霄汉常悬捧日心”。这副对联的作者是薛福成的同僚、与薛福成同为“曾门四弟子”的张裕钊。

                               

                               
    就是这样一层隔板，很方便地将九间变成三个三间，享受了豪华，避免了麻烦。

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