走过将军门，便是门厅了。我就是按照上面那张示意图去参观的。

    门厅位于薛福成故居中轴线主体建筑的第一进，与中轴线前四进其余三进平房建筑一样，都是面阔九间。由竹丝板门、将军门及东西门房组成。这里原为门房及薛氏私塾。解放后曾作为苏南行政公署办公用房，后长期为无锡是后西溪小学等单位使用。

    故居面阔九间，在门厅看不出来，到轿厅（西轺堂）才能看得清楚。堂内抱柱上有两副对联，前面一联为：“情话悦亲朋莫谈邑中狱讼钱粮事；交友择贤俊愿识天下学问经济人”；后面一联“句里江山随指顾；堂前水木湛清华”是清末名臣、薛福成的恩师曾国藩所作。

    薛福成是曾门四弟子之一。同治四年（1865），曾国藩奉命镇压捻军起义，北上途中，张榜招贤。六月二十八日船至宝应，薛福成面呈《上曾侯相书》。曾国藩将他招入幕府，与张裕钊、吴汝纶、黎庶昌称“曾门四弟子”。

    从这两张照片可以大致感受到这面阔九间的概念。大家可以关注一下柱子的数量。两根柱子之间为一间。

    中间三间为主人及来客落轿的地方，东西两侧是来客喝茶等候见面的地方。现在东西两侧陈列着官轿，清朝外交官官服及诰命夫人礼服的复制品。

    故居面阔达九间，而薛福成“正三品、赏加二品顶戴”，无法享受这样的待遇，用现在的话说这明显是超标了，在当时这是“僭越”，要掉脑袋的。上有政策，下有对策。薛氏在建造宅第时有意将九开间分成三个三间。上面照片中可以明显看到放置隔板的凹槽，以及相邻的两根柱子之间的空隙。经过这样处理，在必要的时候面阔九间就变成了三个三间，符合相关规定。故居中类似的处理方式还有很多，会在后面慢慢介绍。

未完待续