这个世界，因为不同的民族，不同的信仰和文化，而多姿多彩，说起节日，绝大部分是欢乐而喜庆的。 和中国人一样，以色列犹太人人有他们自己的犹太日历。今年，按照犹太日历，整个十月都是节日，生活在以色列，仿佛就是从一个节日过度到另外一个节日。除了大屠杀纪念日和阵亡将士纪念日，绝大部分都或多或少地和犹太人历史相关，犹太民族满世界流散了几千年，却固执地保守着自己的传统，没有被其它民族同化，这和这个民族善于“记忆”有关，而以色列每年的十多个节日，正是这个民族对自己后代子孙最好的教育和文化传承方式。 在所有的节日中，我作为一个中国人，一个外民族，觉得“赎罪日”最有意思，甚至带着点人性的拷问，在犹太民族的意识里，“赎罪日”也是最重要的三大节日之一。按照犹太人用的希伯来语的音译，赎罪日叫“Yom Kippur”,英文里也有专用名词“Day of Atonement”,既是“赎罪日。”每一年的赎罪日都是在犹太历的新年后的第十天，在这一日，犹太人要虔诚祈祷，因为，上帝早已把你的“罪”记载了下来，这是最终的“审判”的一日，但是，上帝会给你机会，让你在这一日能够“赎”完你这一年的“罪”。 犹太人认为，这一天是当年最后的机会，你的罪可以得到上帝的宽恕，去证明你愿意悔改并挽救你的错。这种“赎罪”是专属于上帝的，并不是你对另外一个人的“赎罪”，若你要向另外一个人“赎”你的“罪”，你应该在这一日来临之前，找到和这个人和解的方法，尽力挽回你的错。 赎罪日是绝对的休息日，不仅不工作，而且在赎罪日前夜太阳落山后到当日太阳落山后大概25个小时的之内，不能吃，不能喝。其它的相关传统习俗是不能穿皮的鞋子，不能洗澡，不能有性行为，唯一做的事情，是在犹太教教堂里祈祷——传统犹太人惯常的祈祷是每日三次，而这一日却要做五次祈祷。人性化的规定是九岁以下和刚生养孩子的妇女不能参加禁食，大一点孩子和生养孩子第三天到第七天的妇女可以自愿参加，同时根据自己的情况，若有必要，可以即刻停止禁食。 中国的节日要穿红色，以示喜庆，以色列的节日传统上都穿白色，赎罪日更不例外了，白色是纯洁的象征，同时也喻意人类的“罪”被洗净，正统的犹太人甚至会穿一种特别的叫基特尔（kittel）的白袍。 今天以色列的赎罪日，你可以命名为“无车日”。为什么？因为这一日，犹太人都不开车，再繁华的街道和路段都是空荡荡的，也正因为这个原因，你也可以把这一日叫作“自行车节”。从“赎罪日”前夜开始，孩子们就兴高采烈地骑着自行车出来了——平时赛满了各种汽车的街道被孩子们兴奋的尖叫和笑声取代——在以色列，只有极少数街道是有自行车道的，所以平时，孩子们的自行车多半是装饰，假日的时候放在汽车顶上，拉到山地或者野外去骑，到了“赎罪日”前夜和当日，街道和道路都留给了自行车。大部分非传统的犹太人不用去犹太教堂祈祷的，就拖家带口地出来了，男人是二八圈的，女人是二六圈的，大孩子是二四圈的，小孩子是二零圈的，再有一个小的，还没有办法骑自行车，就坐在妈妈自行车后的车筐里。无数个家庭浩浩荡荡的在初秋的艳阳高照里乐开了怀，让我想起中国的夏日城市夜晚，一时晚上停了电，大家都蜂拥到街上，不知怎么会一下钻出这么许多人，热闹非凡。 值得注意到是，如果你参加过很多犹太人即使是一般的不再正统的犹太人家庭的各种节日晚宴，你就会知道，“赎罪日”的犹太人更多地回归到了对自己的拷问，因为很多节日晚宴里，有各种特殊的菜肴，或者平常不吃的饼干面包，在节日的时候，才会上桌，开吃以前，小孩子会被问到很多问题，大抵都是围绕着菜肴的开始的故事，子孙就无意中接受了先辈的“记忆”教育。这些故事，多半讲述犹太先祖是如何从各种敌人的非难中存活下来。甚至有个犹太人在新年的晚宴上和我开玩笑：“我们 ‘干掉’一个敌人就吃一道菜。”看看今天全世界犹太人以极少的数量获得极大的成就，看看这个在沙漠上建立起来，充满绿色和鲜花的以色列国，认识到中国的老话“生于忧患，死于安乐。”是放之四海皆准的真理。